33$ EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS , ETC. 



pendante, l'occupation du territoire en litige était 

 prématurée. Depuis cette époque les choses en sont 

 restées au même point. Le Gouvernement français, 

 après avoir commis la faute de prendre au sérieux 

 les prétentions élevées par le Portugal, n'a cessé de 

 l'aggraver depuis, en acceptant tous les prétextes 

 dilatoires par lesquels le Brésil s'efforce d'ajourner 

 indéfiniment la reconnaissance de nos droits. 



La rivière Vlapa } comme on le voit sur la carte . a l'une de 

 ses ramifications qui conduit dans le lac de ce nom ; sa branche 

 principale contourne , à peu de distance dans le Nord et dans 

 l'Ouest, le littoral du lac, et se dirige ensuite dans l'Ouest, 

 ayant toujours beaucoup de profondeur. Le gouverneur a fait 

 parcourir cette branche pendant viugt lieues, et ses eaux ne 

 paraissent point diminuées ; ce qui prouve qu'elle vient de loin 

 et qu'elle reçoit de nombreux affluents. Pendant quinze lieues 

 de son cours , elle est bordée de terres d'alluvion d'une grande 

 fertilité , mais qui , dans la saison humide, sont à toutes les ma- 

 rées couvertes de quelques centimètres d'eau salée. On pourrait 

 à peu de frais tirer parti de ces terres vierges en creusant des 

 fossés 3 en élevant des digues comme dans les terres basses de 

 Surinam et de Cayenne. Après ces quinze lieues , le fleuve tra- 

 verse des savanes naturelles, comme celles du Para, et qui. 

 comme elles, sont propres à l'éducation du bétail, source im- 

 mense de richesses pour nos voisins. Ces savanes s'étendent, dans 

 l'Ouest , dans un espace de quatre ou cinq lieues, jusqu'à la li- 

 mite de> forets vierges, qui sont aussi vieilles que le monde. Là, 

 dans ces forêts , commence la ligne des terres arables , bonnes 

 pour toutes les cultures qui n'exigent point une constante humi- 



