418 EXTRAITS DÈS AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



sastreux essais de colonisation. En 1764, plus de douze mille 

 Européens furent jetés en masse sur les rives du Kourou, où iïs 

 trouvèrent à peine des abris, et où leurs provisions furent bien- 

 tôt consommées ou détruites. En quelques mois, les trois quarts 

 moururent de faim , de maladie , de désespoir. Le nombre ne 

 fait pas toujours la force ; mais l'ignorance sur la nature réelle 

 du pays, et la manière dont la colonisation en devait être faite , 

 étaient si grandes, que les véritables auteurs de ce désastre en 

 furent quittes pour un blâme temporaire ; les miasmes et les in- 

 sectes en portèrent la responsabilité, et le climat fut marqué du 

 sceau de la réprobation. 



Le témoignage récent d'hommes instruits, qui ont résidé long- 

 temps et voyagé beaucoup dans la Guyane , donne d'éclatants 

 démentis a ces exagérations. Le docteur Hancock , après vingts 

 cinq ans de séjour à Bemerary, attribue la plupart des maladies 

 des Européens , dans cette colonie , à l'usage des liqueurs fer- 

 mentées et spiritueuses, à la débauche et au défaut d'exercice. 



Il est prouvé, dit Montgomery Martin , que , dans la Guyane 

 anglaise , la durée moyenne de la vie , même parmi les classes 

 ouvrières , est la même que dans le comté de Rutland , connu 

 par sa salubrité. 



Qu'il nous soit permis d'apporter comme preuve le résultat de 

 nos propres remarques. Il y a douze ans , nous trouvâmes ici 

 l'esclavage en vigueur : l'aspect sanitaire de la population noire, 

 alors exposée presque sans sauvegarde aux exactions du travail 

 forcé, était affligeant à l'excès. Cinq ans de liberté se sont à peine 

 écoulés aujourd'hui , et il est évident, pour l'homme le moins 

 bien disposé en faveur du nouvel état social, que la santé publi- 

 que s'est améliorée, et que la mortalité est moins grande. Cette 

 révolution a été favorable aux Européens eux-mêmes. Ils n'u- 

 sent plus, comme au temps gangrené de la servitude, tous leurs 

 loisirs dans l'intempérance et la démoralisation systématique des 

 jeunes filles esclaves ; on ne voit plus autant de ces automates 



