m EXTRAITS DES ALTEl'RS ET VOYAGEURS , ETC. 



prouver, il suffit d'ouvrir leur histoire ou de recueillir les souve- 

 nirs contemporains. Les Caraïbes , ces sauvages qui habitaient 

 les Antilles lors de la découverte du Nouveau-Monde , n'ont-ils 

 pas, dans une lutte de deux siècles contre le colosse de Ta puis- 

 sance espagnole, déployé un génie militaire infatigable, toujours 

 prêt pour l'attaque comme pour la défense? Les boucaniers , ces 

 fondateurs des premiers établissements de la France et de l'An- 

 gleterre dans l'archipel américain, n'ont-ils pas montré que, 

 malgré une vie turbulente et licencieuse, les Européens peuvent 

 s'y livrer aux plus rudes travaux , et braver l'ardeur du climat 

 lors même qu'ils sont privés de tous les biens de la civilisation ? 

 Vappartenaient-ils pas à la race blanche, et nombre d'entre eux 

 n'y occupaient-ils pas un rang distingué, ces premiers colons de 

 la .Martinique et de la Guadeloupe qui défrichèrent , de leurs 

 propres mains , le sol de ces belles îles , et qui fondèrent leurs 

 cités ? Si les engagés qu'ils appelèrent d'Europe à leur aide, et 

 qui, de la durée de leur service, prirent le nom de Trc??tt-six 

 mois, ne purent résister aux fatigues qu'on leur imposait, c'est 

 qu'ils subissaient un véritable esclavage, et qu'ils en éprouvaient 

 l'effet fatal , comme les nègres l'éprouvent aujourd'hui à une 

 distance de deux cents ans. 



Mais, au lien de ces exemples éloignés, qu'il nous soit permis 

 d'en citer d'autres qui appartiennent à nos jours . et dont nous 

 avons été témoin oculaire pendant une longue partie de notre 

 vie. 



Xous avons vu à Saint-Domingue , à la Guadeloupe et à la 

 Martinique, au commencement de ce siècle, des corps de troupes 

 blanches, toujours alertes et en mouvement , exécuter, sur une 

 grande échelle , des fortifications de campagne , et réussir dans 

 ces travaux aussi promptement et avec autant de succès que si 

 elles eussent vécu sous le ciel de l'Europe. Elles résistaient même 

 beaucoup mieux à l'invasion des maladies tropicales que les 

 soldats des garnisons qui vivaient dans le repos et l'oisiveté. 



