470 EXTRAITS DES AUTEURS ET VOYAGEURS, ETC. 



dustrie. Tout ce inonde devait occuper, en arrivant , l'angle 

 compris entre la mer et la rive gauche du Kourou. C'est sur 

 celte plage de sable, large de deux cents pas et d'une demi-lieue 

 de longueur, que furent dressées quelques lentes , et des bara- 

 ques en branches d'arbres, pour recevoir les malheureux colons 

 qui ne cessèrent d'y aborder pendant plusieurs mois. Qu'on se 

 figure, à la vue des demeures qui les attendaient , la stupeur et 

 la consternation de ces courtisans, de ces marquis, de ces nobles 

 comtesses, qui en posant le pied sur ce sol vierge demandaient 

 avec autorité: « Mais où sont donc nos terres, nos cannes à 

 » sucre, nos paysans? » Hélas ! à ce désappointement devaient 

 succéder de bien plus amères déceptions ! 



M. de Chanvallon , parti après les premiers convois, s'était 

 installé dans un beau et grand bâtiment , appartenant autrefois 

 à la Compagnie de Jésus. Il y tenait une espèce de cour , sans 

 trop se soucier de la réalisation de son mandat. En vain 31. Pré- 

 fontaine, commandant de la troupe destinée à la police, essaya- 

 t-il de lui rappeler, en le pressant, de transporteries colons dans 

 les savanes , prairies naturelles coupées çà et là par de petites 

 forêts', lieux charmants et salubres qui s'étendent à la distance 

 de douze lieues de la mer. M, de Chanvallon n'y eut aucun égard 

 et ne voulut jamais y consentir , sans doute par crainte que la 

 désertion ne fit manquer la belle entreprise dont il était chargé. 



On aurait au moins pu conserver la vie à cette foule égarée 

 par d'imbéciles conducteurs, pourvoir aux premiers besoins, 

 alimenter cette troupe inutile en la transplantant dans les sa^ 

 vanes; mais l'orgueil de M. de Chanvallon fut inflexible et sa 

 décision sans appel. Tandis que les premiers colons désabusés se 

 consumaient en inutiles regrets , à Paris l'enthousiasme était tel, 

 il y avait eu tant de hâte de ne pas laisser échapper cette ma- 

 gnifique spéculation, qu'en moins de dix mois 12,500 personnes 

 débarquèrent à Kourou. Elles demandèrent la permission de se 

 procurer [des rafraîchissements dans un pays où les fruits sont 



