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536 DOCUMENTS OFFICIELS. 



Au moment où il écrivait ces lignes, l'inlendant apprenait 

 l'arrivée d'un nouveau convoi qui n'apportait pas moins de 

 mille deux cent seize hommes et femmes, pour la réception des- 

 quels il n'y avait point de logements préparés , pas même de 

 tentes. Les îlets du Salut éi aient encombrés par les passagers de 

 la Ferme. Il n'y avait point d'hôpital sur ces rochers; celui du 

 camp regorgeait de malades, et déjà cent cinquante colons gi- 

 saient sur les sables des îlets sans autre abri que la toile et 

 presque sans secours. Augmenter la population du camp, c'était 

 augmenter l'épidémie dont on avait déjà signalé les symptômes; 

 d'un autre côté, la contagion régnait à bord de plusieurs bâti- 

 ments du convoi: les commandants avaient hâte de se défaire de 

 leurs passagers, et ceux-ci avaient hâte de quitter le foyer de la 

 contagion. Cayenne fermait son port à ces émigrants, écume de 

 la population de l'Est de la France et qui se présentaient sans 

 outils, sans vivres, sans vêtements, apportant avec eux un esprit 

 de paresse et d'indiscipline dont on vit plus tard les déplorables 

 effets. Ces malheureux avaient été transportés sur la Corisante, 

 la Légère, la Garonne, la Baleine, X Actif, le Saint-Es- 

 prit et le Saint- Antoine. C'était le convoi dont la conduite 

 avait été réservée, dans le principe, au chevalier ïurgot; mais 

 celui-ci n'avait pas cru à propos de quitter Paris. A l'aspect des 

 misères apportées par cette division navale, M. de Chanvalon 

 s'écria en s'adressant à M. de Préfontaine : « On veut nous 

 perdre! » 



Provisoirement, on avait laissé les émigrants sur les bâtiments 

 qui les avaient amenés. La mort, accomplissant une double tâ- 

 che, diminua, d'une part, le nombre des nouveaux venus, et , 

 de l'autre, leur fit place parmi les anciens colons. Les comman- 

 dants des divers bâtiments insistèrent , d'ailleurs, pour se dé- 

 barrasser de leurs passagers. Bon gré, mal gré, l'intendant dut 

 autoriser le débarquement. C'est ainsi que deux mille trois cents 

 hommes furent installés aux îiets du Salut, sur ce rocher qui 



