COLONISATION DE LA MANA. Stl 



forcés détourner leurs efforts d'un autre côté. Pour donner un 

 écoulement aux eaux pluviales, qui n'avaient pas tardé à inonder 

 les savanes réservées aux pâturages des bestiaux, il leur fallut se 

 mettre à creuser des fossés de dessèchement (p. kl). 



Les immigrants n'avaient pas tardé à retourner à la culture 

 de leurs champs. Cinq mois après leur arrivée , une récolte de 

 riz et de maïs vint récompenser le zèle qu'ils avaient apporté 

 dans leurs travaux. Leur bétail, trouvant une nourriture abon- 

 dante dans les savanes, prospérait et se multipliait. Leur santé 

 continuait d'être excellente , et la réapparition de la saison plu- 

 vieuse n'occasionna parmi eux que de légères indispositions. 

 M. Gerbet, entre les mains de qui M. Milius avait concentré le 

 commandement des établissements de la Mana , en profitait pour 

 assurer, par tous les moyens possibles, le bien-être de ses com- 

 patriotes. Ceux-ci n'ayant plus assez de terres à cultiver, on leur 

 en concéda de nouvelles ; ils se mirent avec ardeur à y faire des 

 abatis et à les défricher. Les vivres qu'ils avaient plantés pro- 

 mettant de leur fournir une récolte abondante avant la fin de 

 l'année, ils voulurent essayer, dans ces nouveaux terrains, la cul- 

 ture des plantes qui produisent les denrées coloniales. Éblouis 

 par les grands profits qu'ils en attendaient , ils oubliaient que 

 ce n'était point dans ce but qu'on les avait transportés à la 

 Mana. Avant de songer à la production des denrées coloniales, 

 ils devaient d'abord s'attacher à résoudre la question de savoir 

 si des cultivateurs européens pourraient, sans secours étrangers, 

 suffire à leurs besoins par la culture des vivres. Ils ne réfléchis- 

 saient point, d'ailleurs, que ces plantes demandaient, pour îa 

 plupart, plusieurs années de soins et des dépenses assez fortes , 

 avant d'offrir des bénéfices, et ils travaillaient du matin au soir, 

 sans prendre de repos, comme s'il ne fallait que quelques mois 

 pour être payés de leurs peines. Vainement M. Gerbet, effrayé 

 de l'imprudence avec laquelle ils s'exposaient en plein midi aux 



