La neocarpia studiata nei suoi rapporti coi fenomeni geologici, ecc. 



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dovuta all'azione di cause interne, mentre 1' Holterniann ricorre 

 ad altre vedute fra cui all'eredità, pur lasciando intravedere che 

 il fenomeno è ancora circondato di mistero. Ebbene non sarebbe 

 il caso di domandarci se le anomalie osservate dai due biologi, 

 sulla caduta delle foglie non siano talora 1' espressione di una 

 diuturna azione esercitata da nuovi climi % La risposta alle in- 

 vestigazioni future. 



Così pure la costituzione del legno, quale è reperibile, nei 

 giri annuali, benché ereditaria ha reagito all' influenza modifi- 

 catrice dei climi passati, essendo stato rilevato dal Grhotan che 

 nelle Araucariee fossili i giri annuali mancano quando le spe- 

 cie appartengono a periodi geologici più antichi del giurassico 

 durante i quali non si avevano vicende climatiche tanto sensibili 

 quanto quelle che si mostrarono di poi, le quali persistono tuttora 

 anzi in grado assai più accentuato che negli ultimi periodi geo- 

 logici (1). 



Anche sotto un altro punto di vista la storia del Senecio 

 aetnensis ci richiama intanto alle teorie della variazione e più 

 specialmento a quella della mutazione del De Vries. 



Secondo quest' autore gli organismi sono soggetti alla va- 

 riazione fluttuante ed alla mutazione. Colla prima essi non ar- 

 rivano a dar nuove specie poiché la variazione non è fìssa: colla 

 seconda, dovuta a cause interne, si ha invece creazione di nuovi 

 tipi, le cui caratteristiche da poco acquistate, si mantengono im- 

 mutate e sono per di più trasmessibili ai discendenti. Colla scorta 

 di questo criterio differenziale noi possiamo ora domandarci se 

 il Senecio aetnensis sia da considerare come una specie nuova, 

 una mutazione, o non piuttosto una semplice variazione. Avendo 

 io dimostrato che la forma ritorna al tipo del *S. squalidus quan- 

 do venga coltivata in pianura appare logico ritenerla come una 

 semplice varietà fluttuante. Ma a questo punto la questione si 

 complica notevolmente. Se noi infatti consideriamo le forme 



(1) V. in proposito auche i lavori dell' Holterniann sulla formazione degli anelli legnosi 

 nelle piante tropicali. 



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