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8. Scalia 



[Memoria XIII.] 



dei più giovani orizzonti del Piano Siciliano, sulle terre da poco 

 emerse avvenivano le prime eruzioni subaeree con abbondanti 

 emissioni di sabbie e di ceneri che dai venti venivano spinte 

 fino al mare, in fondo al quale si depositavano in lenti poco spes- 

 se , interstratificate con le argille sabbiose. 



Quasi contemporaneamente, dei banchi di sabbia e dei cor- 

 doni di dune si formavano presso la soglia della nuova costa, 

 mentre delle sabbie argillose a facies salmastra si andavano de- 

 positando qua e là sulle plaghe pianeggianti che il mare non 

 aveva ancora abbandonato completamente e che venivano inon- 

 date di tempo in tempo da fiumane vaste e poco profonde, nelle 

 cui acque viveva ancora la Corbicula fluminalis che attualmente 

 si trova limitata nelle regioni calde dell 1 Africa e dell' Asia. 



Verso queir epoca il clima delle nostre contrade doveva 

 essere dunque alquanto più caldo , come sarebbe probabilmente 

 ancora ai nostri giorni se non fosse sensibilmente modificato 

 dalla eccelsa mole dell'Etna, le cui rilevanti masse nevose eser- 

 citano una grande influenza sulla temperatura inedia annuale. 



Mentre avveniva 1' emersione di questi depositi marini e 

 salmastri, delle grandi correnti alluvionali provenienti dal Nord- 

 Ovest accumulavano su di essi dei potenti banchi di ciottoli 

 arrotondati di gneiss, di graniti, di scisti diversi, di calcari com- 

 patti , di brecce calcaree, di calcari nummulitici e di arenarie, 

 nonché di numerosi ciottoli basaltici , evidentemente strappati 

 alle formazioni vulcaniche che si andavano moltiplicando nella 

 regione ora occupata dall' Etna. 



Durante il periodo di queste grandi alluvioni vivevano an- 

 cora nelle nostre contrade gli ultimi rappresentanti dell' Elephas 

 antiquus e dell' Hippopotamos ampMbius major, mentre dei gran- 

 diosi parossismi vulcanici andavano accumulando numerose cor- 

 renti di lava ed un' enorme quantità di scorie, di ceneri e di 

 lapilli, che, dilavati e convogliati dai torrenti , si depositavano 

 qua e là in grossi banchi di tufo sulle argille e sui conglo- 

 merati. 



