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èfl néceffaire 3 au temps de leur fîoraifon & de la maturation de leurs fruits ; à leur durée; 

 & fur tout aux applications utiles qu'on en peut faire ; or, à toutes ces confédérations je 

 dors ajouter, ce que je ne croyois pas autrefois, mais ce que le travail & l'expérience m'ont 

 enfin appris , c eft qu'il exifte une grande imperfection dans les meilleurs ouvrages que npus- 

 pofledons fur la Botanique , principalement dans îes ouvrages généraux. Je dois ajouter en- 

 core que dans la foule d'ouvrages fur la Botanique qui paroiflent dans le cours d'un fiècle, 

 il n'y en a toujours qu'un petit nombre qui foient originaux & qui avancent réellement 

 la feience. 



Ce ne peut donc être qu'avec le temps & par de bons ouvrages offrant dans un ordre 

 convenable , des obfervations & des deferiptions originales , & partout une détermination 

 exacte & précife , que la plus intéreflante 8c la plus utile des parties l'hifloire naturelle pourra 

 acquérir la perfeâion dont elle eft fufceptible 8c qu'il nous importe tant de lui faire avoir. 



Les ouvrages particuliers en Hiftorre Naturelle ( comme monographies, les décades 3 les 

 centuries., les fafcicules, &c. ) font infiniment utiles , parce qu'ils offrent communément 

 avec les plus grands détails, les caractères des objets dont ils traitent, & qu'ils fervent à la 

 compofition des ouvrages généraux. Mais ceux-ci feulement établirent l'enfemble des con- 

 noiffances acquifes en ce genre , condiment le vrai fondement de la feience , & font en 

 outre de la plus grande néceffité , puifqu'ils lui procurent l'intérêt & toute l'utilité dont elle 

 peut être fufceptible. 



En Botanique , les ouvrages généraux font nécelTaî rement de deux fortes , fi l'on fépare ; 

 comme l'a fait Linné , l'expofition des genres qu'il a été néceffaire d'établir, de celle des 

 efpèces dont la diftindlron fait le fujet du plus grand travail des Botanifles. 



Ainfi un ouvrage général préfentant l'expofition de tous les genres de plante déterminés- 

 par les Botanifles , doit être regardé comme un ouvrage fondamental fur la feience dont il 

 traite; car, il eft certain que fans l'établifTement des genres, la diftinciion des efpèces ne 

 pourroit jamais avoir lieu. 



Or, c'eft un ouvrage de cette nature que nous offrons maintenant au public; 8c nous 

 ofons le donner pour le plus étendu & le plus complet qui ait encore paru fnr cette ma- 

 tière ; nous ofons même l'annoncer comme étant ce qu'on a fait de plus convenable & de 

 plus avantageux jufqu'à ce jour, pour étendre la connoilTance de tous les genres établis par 

 les Botaniftes. Mais auffi c'eft là feulement où fe borne toute la prétention de notre travail j 

 car nous fommes bien éloignés de le donner comme étant ce que l'on pourroit faire de 

 mieux à cet égard, vû que nous fommes très+convaincus du contraire, & que nous mêmes 

 nous euffïons pu beaucoup mieux faire 11 les circonflances nous eulTent plus favorifés. 



En effet , il eût été fans doute infiniment à defirer que les caractères de tous les genres 

 compris dans ce grand ouvrage enflent pu être tous figurés d'après la nature même & fur le 

 vivant 3 avec tous les détails propres à les faire parfaitement conne-îrre. C'eut été fans douta 

 la plus belle entreprife qu'on eût jamais faite pour la Botanique , & nous avions déjà afllz 

 médité fur cet objet pour en féntir pleinement l'intérêt & l'utilité. Mais l'exécution d'une 

 pareille entreprife trouvoit dans la dépenfe même qu'elle exigeoit un oblhcle infurmontable 



