﻿vj PRÉFACE. 



On nous objectoit qu'en»nous réduifant à copier des figures déjà publiées, & qu'en don- 

 nant les deuils de tous les genres qui ont été figurés dans les ouvrages des Botaniftes , en 

 prenant pour bafe de ce travail les figures des Inftitutïones reï herbarix de Tournefort , nous 

 pouvions avec ce moyen former un corps d'ouvrage d'un très-grand intérêt pour ceux qui 

 étudient la Botanique. 



Cette confidération efl afiurément très- fondée : mais quoiqu'il y eût une utilité évidente 

 pour l'étude de la Botanique à redonner dans un même ouvrage tous les détails figurés & 

 publiés fur les genres, détails difperfés dans beaucoup d'ouvrages différens ; cette utilité fe- 

 r >it moindre fans contredit qu'on ne l'imagine d'abord. La raîfon en efl, qu'un grand nom- 

 bre de cts figures de détails > même celles de Tournefort, font très-défectueufes ; outre que 

 la plupart ne représentent pas les étamines des fleurs > ou qu'elles n'expriment pas leur véri- 

 table forme, & fur- tout leur infertion. 



Convaincu de la vérité de cette obfervation, Se fur-tout perfuadé que pour donner un 

 gênera plamarum avec des détails figurés dans le degré de précifion & de perfection qu'exige 

 l'état actuel de nos connoiffànces, il feroit inJifpenfabie de faire deffiner de nouveau fur le 

 vivant, la fructification de la plupart des genres établis par les Botanilles ; enfuite confidérant 

 que cette entreprife ( que peut-être on n'exécutera jamais à caufe de fa difficulté ) exigeroit , 

 outre une très-grande dépenfe , l'emploi d'un temps extrêmement long 3 dont il n'eft pas en 

 notre pouvoir de difpofer; nous avons penfé que fi nous ne pouvions donner à notre ou- 

 vrage fur Vïllufiration des Genres , ce haut degré de perfeâion que nous venons d'indiquer & 

 dont nous favons apprécier tout le mérite j il nous étoit poffible néanmoins de lui donner 

 un grand intérêt , & même de le rendre bien fupérieur en utilité pour l'étude de la Botani- 

 que, à tous ceux qu'on a exécutés pour le même objet jufqu'à ce jour. 



Pour y parvenir, nous avons confédéré que puifqu'il ne nous étoit pas toujours pofiîble 

 de donner pour tous les genres connus des détails figurés avec la précifion & les développe- 

 mens nécelfaires pour l'intelligence parfaite de ces détails , nous devions fuppléer ou corn- 

 penfer cene ef^èce d imperfection par un autre genre d'intérêt. 



En conféquence, nous avons penfé qu'aux meilleurs détails qu'il nous feroit poffible de 

 donner fur la fructification de chique genre de plante ., fi nous y joignions Tinflorefcence & 

 même une partie du port d'une ou plufieurs efpèces de chacun de ces genres ; nous rendrions 

 alors cet ouvrage infiniment utile aux progrès de la Botanique , & nous lui alTurerions par 

 ce moyen ùne grande fupériorité fur tous les autres ouvrages qui exiflent & qui ont en vue 

 le même objet. Nous doutons même, à caufe de l'étendue de l'ouvrage & des frais confidé- 

 rables que fon exécution doit exiger , nous doutons que l'on fafTe jamais pour la Botanique 

 une plus grande & à la fois une plus belle entreprife. 



Pour trouver les détails dont nous avions befoin , nous avons puifé dans les meilleures 

 fources ; nous avons mis à contribution tous les ouvrages que nous avons pu nous procu- 

 rer} 8c nulle part nous n'avons adopté les figures de détails que ces ouvrages nous ofTroient , 

 fans faire fur leur convenance toutes les recherches qu'il nous étoit poffible de faire , & fan* 

 meure une attention particulière, foit dans le choix ou fadmiflion de ces figures, foit dans 



