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férié de fes productions doit être liée & nuancée 

 dans coure fon étendue. Or , cette feule confidé- 

 ration anéantit la poftibilité de trouver la totalité 

 des productions de la nature divifée par elle en 

 quantité de grouppes particuliers bien détachés les 

 uns des autres, tels que doivent être les genres ; 

 car les limites de chacun de ces grouppes feroient 

 précifément les fauts qu'on reconnoîc que la na- 

 ture ne fait pas. Ce feroic la même chofe , ou pis 

 encore, fi Ton attribuoit auffi à -ta nature les autres 

 fortes de divifions dont les méthodes & les fyftêmes 

 de Botanique offrent nécefiaitement des exemples. 



On connoît, il eft vrai, un affc-z grand nom- 

 bre de genres nombreux en efpèces , & qui pa- 

 roiflent d'autant plus naturels , qu'on les voit 

 très détachés les uns des autres par des caractères 

 qui leur font propres; mais le nombre des genres 

 qui font dans ce cas diminue tous les jours, parce 

 que les nouvelles plantes que l'on découvre conti- 

 nuellement dans diverfes parties du globe , effa- 

 cent par leurs caractères mi partis les limites tran- 

 chées des genres dont il eft queftlon ; 8c comme 

 il eft vraifemblabte qu'il refte encore beaucoup de 

 plantes à découvrir , il eft très poflible que les 

 interruptions encore nombreufes que l'on remar- 

 que dans les végétaux rangés félon l'ordre de leurs 

 rapports 3 s'évanouiffent fuccellivement dans leur 

 totalité , de manière qu'on ne pu ffe plus en dif- 

 tinguer d'autres que celles qui conftituent très- 

 naturellement les limites des efpèces entr'elles. 



En attribuant les genres à la nature , Linné fe 

 trouvoit excufable dans l'arbitraire donc il s'eft 

 fouvenc fervi en les établilfant , & dans les excep- 

 tions non.breufes au caractère effentiel , dont un 

 grand nombre de fes genres offrent des exemples. 

 Ce moyen enfin l'autorifoità vouloir faire adopter 

 quantité d'affemblages inconvenables qu'il a formés. 



Relativement à l'arbitraire dont nous venons dé- 

 parier , nous citerons feulement en exemples les 

 genres genijla, fparûum & cytifus qu'il a établis. 

 Sous ces trois noms génériques, Linné a expofé 

 des caractères propres à chacun d'eux,, 8c. enfuice I 



UCTION, 



il a rapporté très-arbitrairement à" chacun dé ces 

 genres , des efpèces qui tantôt n'ont pas le carac- 

 tère générique énoncé, & tantôt ont en même- 

 temps celui de l'un des deux autres genres. Ses af- 

 palathus, borbonia , 8c fes liparia qu'il a eû foia 

 d'écarter beaucoup des deux premiers ( comme il 

 a fait à l'égard de fes cytifus qu'il a éloignés de fes 

 fpardum) ) font dans le même cas. Vicia 8c ervurn, 

 pifum 8c lathyrus , ajlagalus 8c phaca , arabis 8c 

 turriùs } thlafpi 8c lepidium 3 lychnis 8( agroftema , 

 mentha 8c falureia , leontodon bc hieraçïum 3 bac- 

 charis 8c cony^a , jufiieia 8c diantkera , bidens & 

 fpilanthus , 8cc. 8cc. , font des exemples de genres 

 fans détermination précife , ou fans diltinctson fon- 

 dée : genres auxquels on a rapporté arbitrairement 

 des efpèces 3 8c qu'on admet allez généralement 

 fur l'autorité de Linné. 



Si je voulois confidérer feulement les ombelli- 

 fères , combien je trouverois d'efpèces rapportées 

 arbitrairement ( je ne dis pas par erreur , mais je 

 dis arbitrait ement 8c avec connoiOance de h chofe ) 

 à des genres dont elles n'ont poinc le caractère ef- 

 fentiel ! Combien de toriylium font de véritables 

 caucalis ! Combien à'athamanta font peu différens 

 des fclïnum ! Le genre entier peucedanum n'efi dis- 

 tingué des felinum que par le nom 8c l'habitude., 

 à moins qu'on n'emploie pouc caractère la couleur 

 jaunâtre des pétales. Divers ligufticum font des 

 ange lie a ; qu.lques ange/ica font des imperatoria • 

 le phellandrium eft un œnan.he ; Yœgopodium un 

 pimpinella j le carum un fe^eli- divers daucus font 

 des amœky Sec. &c. Un coup d'œi! femblable fur 

 chacune des autres familles pourroit nous mener 

 fore loin ; aiufi paffons à des confidérations d'un 

 aurre ordre. 



Déurminaùon des genres. 



Le caractère naturel d'un genre, ce que nous 

 nommons caradère générique dans notre Diction- 

 naire , dot aiîurémenc porter fur la confidératian 

 de la fleur 8c du fruit ; & il convienc pour l'ex- 

 primer, de présenter dans un ordre méth odique , 

 comme Linné l'a fait , l'expofuioii du caractère 



