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de chacune des fix parties fuivantes de la fructifi- 

 cation, qui fonde calice, la corolle, les éiamines } 

 le pifiil, h péricarpe & la femence ; pourvu qu'on 

 n'entre point dans des détails trop précis , fur les 

 proportions de grandeur & de forme ainfi que fur 

 les directions de ces fix panios; parce quelles fe 

 trouvent très-rarement les mêmes dans toutes les 

 efpèces d'un même genre. 



Mais à ce caractère générique ou naturel il efl 

 abfolument nécetîaire de joindre un caractère ef- 

 fentiel ou diftinétif du genre. Or, ce caractère dif- 

 tiuctif que Linné a employé le premier dans fon 

 fyjlcma naturœ, , qui fe retrouve dans le fyfiema plan- 

 tarum de Reichard, dans le fyjlema vegetabilium 

 de M. Murrai , ôc que Linné fils a nommé carac- 

 tère eflemiel, doit être fort abrégé, & ne porter 

 que fur un petit nombre de confidérations. De 

 cette manière il fera comparable avec les caractères 

 eflentiels ou diftinctifs des autres genres tous les 

 genres mieux détachés les uns des autres par ce 

 moyen, feront mieux connus, & pourront fe fixer 

 plus aifémenr dans la mémoire. 



Quant à ce qui concerne le choix des parties 

 propres à fournir les caractères eflentiels ou dif- 

 tinctifs des genres, Linné prétend qu'on ne doit 

 jamais tirer ces caractères que de la confidération 

 de quelques-unes des parties de la fructification. 

 Nous fommes tout-à fait dans la même opinion } 

 s'il eft vrai que la chofe foit toujours praticable ; 

 irais dans le cas où elle ne le feroit pas, c'eft-à- 

 dire dans ceux où ce moyen fe trouveroit abfolu- 

 ment infufHfanr, nous ne voyons pas bien claire- 

 ment l'inconvénient qui réfulteroit de tirer des 

 diltinctions génériques fecondaires bien tranchées, 

 de quelques parties du port , lorfque la férié dans 

 laquelle on auroit des divifions génériques à tra- 

 cer, feroit préalablement dlfpofée dans l'ordre des 

 rapports les plus naturels 3 & que les lignes de fé- 

 parations que Ton établiroit ne déplaceraient point 

 les plantes déjà rapprochées par la confidération de 

 leurs plus grands rapports. 



Pans les familles qu'on regarde comme les plus 



U C T î O N, xgj 



naturelles , <k qui ne font que de grandes portions 

 non interrompues de la férié des végétaux , relies 

 que les labiées , les crucifères , les ombellifères , 

 les légumineufes , les graminées, &c. On pofledede 

 grandes quantités d'efpèces qui ont toutes à-peu près 

 la même fructification. Or, établir parmi ces grandes 

 quantités d'efpèces des divifions génériques, en un 

 mot , des lignes de féparation dont les caractères 

 diftinctifs feroient pris uniquement de la fructifica- 

 tion , laquelle offre dans ces plantes très - peu de 

 différences à faifir ; c'eft; s'expofer à n'avoir pour 

 caractère générique diftinctif , que des remarques 

 minutieufes, fouvent trompeufes, communément 

 très-peu reconnoiffables , & nullement dignes d'inf- 

 pirer de l'intérêt pour une feience qui cependant,' 

 en peut offrir par-tout. En effet, quel cas peut-on 

 faire des caractères génériques diftinctifs des leonu* 

 rus Se âesJlachyjS de Linné, dans les labiées; de 

 fes alyjjum , dans les crucifères; de fes Jtfon & de 

 fon œgo podium , dans les ombellifères ; de fon co- 

 mirum , dans les rofacées \ de fes glycine, afchlna- 

 mené, indigofera , & ebenus , dans les légumineu- 

 fes; de fes prenanthes , dans les chicoracées; de fes 

 enicus & Jlœhelina , dans les cynarocéphales ; de fes 

 erigeron , inula , cineraria , matricaria 3 filago , 

 &c> j dans les corymbifères ; de fes limoiorum &C 

 epidendrum dans les orquides ; de fes tragia 3 aca- 

 lypha j croton , & jatropha, dans les euphorbes ; 

 de fes valantia 3 dans les rubiacées \ de fes milium> 

 agrojlis , fejluça , poa , uniola , dans les grami- 

 nées , &c, &c. 



Pour fe tirer d'embarras dans la gêne où le 

 mettoit fon principe de ne prendre confia m mène 

 que dans les parties de la fructification > fes carac- 

 tères génériques diftinctifs \ principes qui, dans ce 

 qu'on nomma familles très-naturelles 3 le forçoienc 

 à n'admettre pour caractères de fes genres , que lai 

 citation de particularités minutieufes, trompeufes, 

 & le plus fouvent fu jettes à quantité d'exceptions,, 

 Linné imagina d'établir un autre principe allez 

 fmgulier; favoir, que c'eft le genre qui conftitue 

 le caractère , & non pas le caractère qui fait le 

 genre, { Scias charaflerem non conjl'nuere genus , 



