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de leurs feuilles également fefti'es ou prefque 

 Mies* 



Nous terminerons ces réflexions par une remar- 

 que fort importante, & à laquelle on doit avoir 

 nécefîaitemeut égard , fi Von veut contribuer à 

 l'avancement de la Botanique ï elle eft compofée 

 des confidérations fui vantes. 



Si Linné , au lieu d'attribuer les genres à la 

 nature , eut confidéré les genres comme devant 

 être des aïïemblages d'efpèces rapprochées d'après 

 leurs plus grands rapports & en nsèrwe- temps 

 des aîTemblages bien détachés les uns des autres 

 par des limites artificielles ( comme le font même 

 celles qu'on obtient des parties de la fructifica- 

 tion ) - } il eût prefcric lesloix convenables pour gui 

 der dans l'ctablifiement des limites de ces affem- 

 blages. Par ces loix , il eût prévenu & modéré 

 l'arbitraire qui exifte chez prefque tous les auteurs 

 modernes de Botanique, qui, fans autre règle 

 que leur bon plaifir, innovent continuellement, 

 quelquefois en réunifiant pîufieurs genres en un 

 feul , mais plus fouvent en formant avec les 

 efpèces d'un genre déjà établi, pîufieurs genres 

 qu'ils distinguent par certaines confidérations 

 choifies pour cela. 



L'objet edentiel de la formation des genres 

 eft abfolument de diminuer la quantité de noms 

 principaux à retenir dans la mémoire , quan- 

 tité qui feroit énorme , fi l'on donnoit un nom 

 fimple à chaque plante. On peut dire en quelque 

 forte qu'il en eft des genres en Botanique , comme 

 des co,nilellations en Aftronomie : celles-ci dif- 

 penfent de donner un nom fimple à chaque étoile 

 vifible; or, le nombre des conftellations admifes 

 étant beaucoup moindre que celui des étoiles con- 

 nues, on le retient plus facilement par coeur J & 

 l'on defcend plus facilement enfuite dans le détail 

 des étoiles de chacune de ces conftellations. 



D'après cette confidération , il eft évident qu'il 

 y a néceftairement deux fortes d'égards à avoir 

 dans l'ctablifiement des genres , c'eft-à-dire dans 

 la diftribution des lignes de féparat'on que Von 

 choifit pour les former. 



U C T I O N. xv 



i°. Il importe que les genres ne foient pas trop 

 nombreux en efpèces : en effet des genres qui com- 

 prennent un très-grand nombre d'efpèces 3 comme 

 celui du géranium qui en a maintenant 131 , celui 

 du lichen qui en a plus de 1 60 , &c. &c. , font 

 défectueux en ce que les caractères & les noms des 

 efpèces fe retiennent fort difficilement. Dans des 

 cas femblables nous regardons comme troS-uriles 

 les changemens que feront les Botaniftes , îorfqu'ils 

 réduiront ces grands genres , qu'ils les divife- 

 ront , & formeront d'un feul d'entr'eux , deux ou 

 trois genres particuliers , bien diftingués par des 

 limites tracées d'après telle confidération que ce 

 foit , pourvu que les caractères adoptés fuient 

 conftans & circonferits. 



2 . 11 eft enfuite fort néceffaite que les genres 

 ne foient pas trop réduits , & qu'en général ils 

 comprennent, autant qu'il eft poffibîe , un certain 

 nombre d'efpèces; car l'inconvénient d'en avoir trop 

 peu , eftaufti nuifibleà la connoiffance des plantes, 

 que celui d'en avoir un trop grand nombre. IL 

 refaite de ce principe, qu'il eft fort condamnable 

 de faifir toutes les différences que l'on peut trou- 

 ver dans ia fructification des plantes qui compo- 

 fent un genre peu nombreux en efpèces ( fur-touc 

 lorfque ces efpèces font bien liées enfembie par 

 un caractère commun , & que leur aflembîage 

 ne répugne point à l'ordre des rapports ) pour dé- 

 tacher quelques efpèces de ces petits genres, & 

 en former de plus petits encore. Ce n'elî point \k 

 travailler utilement pour la feience , ôc cependant 

 cet abus devient tous les jours plus commun chez 

 les Botaniftes. 



Nous concluons des deux confidérations dont 

 nous venons de parler , qu'il eft avantageux de di- 

 vifer 6c réduire les trop grands genres lorfqu'011 

 trouve des moyens convenables; pour le faire 5 ôc 

 qu'il eft fort inutile , ôc même nuifible aux pro- 

 grès de la Botanique de détacher les efpèces des 

 petits genres pour en continuer des genres à part, 

 lors même qu'il fe préfente de bons moyens pauje 

 le faire. Dict. vol. 2 , p. ^51 , &c. 



