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Siège; il n'avait alors que vingt-sept ans (1). Les derniers 

 nés du président furent donc assurés de trouver à Rome un 

 protecteur et un guide. Deux des frères Rubens bénéfi- 

 cièrent également de cet avantage. 



L'élève d'Otho Vsenius, Pierre-Paul Rubens, s'était proba- 

 blement rencontré avec le fastueux duc de Mantoue, lorsque 

 ce prince vint, dans l'automne de 1599, assister aux entrées 

 solennelles des archiducs dans plusieurs de leur bonnes 

 villes C 2 ). Alors sans doute avait été conclu l'arrangement 

 qui fit de Pierre-Paul Rubens, pendant près de huit années, 

 l'un des fonctionnaires de la cour de Vincent de Gonzague, 

 duc de Mantoue. Envoyé à Rome par son seigneur et maître, 

 au mois d'août 1601 (3), il eut la joie d'y être bientôt rejoint 

 par son frère Philippe, chargé de faire visiter l'Italie à 

 Guillaume Richardot, le plus jeune des fils du président (4). 

 Pierre-Paul ne put manquer d'être introduit auprès du légat 

 de ses souverains en cour de Rome, et il se trouva que ce 

 personnage, fils ainé du président Richardot, avait charge 

 de commander des peintures. En effet, l'archiduc Albert, 

 ayant peut-être quelques remords d'avoir quitté la pourpre 

 romaine pour épouser l'infante Isabelle, s'était mis en tête 

 de faire décorer l'une des chapelles de la basilique de Sainte- 

 Croix-de-Jérusalem, dont il avait été le cardinal titulaire. 

 Trois tableaux étaient nécessaires à cette décoration : l'abbé 



(1) H. Boguet, In consuetudines Comitalus Burgundisc observalio- 

 nes : epistola dedicaloria, 12 septeinbris 1603. 



(2) Gilles de Faing, Voyage de l'archiduc Albert: dans la Collection 

 des voyages des souverains des Pays-Bas . publ. par MM. Gagiiard et 

 Piot, t. IV, pp. 521-523. 



(3) Armand Baschet, Pierre-Paul Rubens : dans la Gazette des Beaux- 

 Arts. !" période, t. XX, 1866, pp. 414-415. 



(4) Des nombreuses lettres écrites par Juste Lipse durant ce voyage, 

 tant à Guillaume Richardot qu'à Philippe Rubens, il résulte que leur dé- 

 part eut lieu vers la mi-septembre de 1601. En se dirigeant sur Rome, ils 

 firent des séjours dans les villes lettrées de Dole, Milan, Padoue et Bolo- 

 gne. (J. Lipsii Epislolœ : operum t. II.) 



