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bonté (1). » L'idée de ce tableau semblerait correspondre au 

 passage suivant d'une lettre de consolation qu'écrivait Juste 

 Lipse à Jean Richardot, le 20 novembre 1595 : « Vous avez 

 perdu une excellente épouse, l'associée de votre vie intime, 

 la mère de vos nombreux enfants Regardez cette floris- 

 sante famille, à qui je souhaite longue prospérité : elle est 

 issue du sein et du sang de la femme qui revit ainsi pour 

 vous. Considérez quelques-uns de ces visages : n'y retrou- 

 vez-vous pas les traits maternels? Il semblerait que votre 

 douleur dût s'accroître de celle de ces enfants qui, privés 

 de leur second appui, ne prononceront plus le doux nom 

 de mère. Il en serait ainsi pour le vulgaire; mais il vous 

 appartient de surmonter un tel sentiment : le souvenir de 

 celle qui n'est plus, votre amour pour ceux qui survivent, 

 tout vous en fait un devoir. Ces enfants ont les yeux sur 

 vous, leur existence tient à la vôtre : si vous succombiez, 



votre deuil deviendrait leur ruine (2) » Ces condoléances 



durent émouvoir le cœur sensible de Philippe Rubens, ce 

 dévoué secrétaire de Jean Richardot, qui, dès 1595, pouvait 

 voir dans le jeune Guillaume son futur disciple de prédilec- 

 tion. 



Nous pensons avoir démontré que les vraisemblances 

 chronologiques sont d'accord avec les présomptions four- 

 nies par l'histoire, pour que le portrait du président Richar- 

 dot soit restitué à Rubens. Il nous reste à expliquer les pré- 

 tendues invraisemblances de tonalité qui ont fait attribuer à 

 Van-Dyck une peinture exécutée, croyons-nous, environ 

 quatre ans avant sa naissance. 



✓ (1) Voir la réponse du président, Richardot à Line lettre de condoléance 

 qui lui avait été écrite, au sujet de ce malheur, par le plus jeune des frères 

 du cardinal de Granvelle : Pièces annexées à ce travail, n° IV. 

 (2) « Amisisti uxorem optirnam, diu yitae et tori consortèm , tuf libero- 



rum pareritem Respice llorcntissiinam familiam (et diu talis sit, pre- 



cor) : ffuoniodu non vivere eam putabis, e eu jus sinu et sanguine toi \i- 

 vunt? Propone tibi ora quorumdam : non dubito quin imago et vultus 



