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ment incessant d'études que je désire constater, en même 

 temps que les actes de l'année présente. Vous verrez par là, 

 Messieurs, si nous avons failli aux engagements pris par nos 

 devanciers, si nous avons été fidèles à leurs exemples. C'est 

 en somme l'honneur d'une compagnie savante que les té- 

 moins de son activité puissent oublier, en la contemplant, 

 les générations qui passent, et sans distinguer entre les ou- 

 vriers de la première et de la dernière heure, applaudir à 

 l'œuvre accomplie. 



La première place, dans cette revue, doit appartenir aux 

 sciences et à leurs applications. N'oublions pas qu'à ses dé- 

 buts, la Société avait circonscrit modestement son domaine, 

 peut-être trop au gré des aptitudes particulières de ses prin- 

 cipaux fondateurs. Elle encourageait presque exclusivement 

 les recherches d'histoire naturelle, comme certaines socié- 

 tés, florissantes encore à Neuchâtel, à Lausanne et à Zurich. 

 Cette spécialité se comprend en Suisse, au pied des Alpes, 

 sur un sol on ne peut plus propice aux études de botanique 

 et de géologie. La Franche-Comté est moins favorisée, du 

 moins aux yeux des observateurs superficiels. Il y aura 

 bientôt cent ans, M me Roland revenant de Genève, et par- 

 courant d'un regard rapide et dédaigneux les pentes occi- 

 dentales du Jura, les caractérisait d'un mot : « terrain pier- 

 reux, ingrat et maigre. » C'est bientôt dit; mais qu'on exa- 

 mine de près ces austères horizons, qu'on soulève cette 

 écorce rugueuse, et on répétera plus volontiers avec un 

 autre voyageur du même temps : « C'est un spectacle bien 

 varié et bien curieux que celui de la nature dans ce pays- 

 ci...; les fontaines, les congélations, les plantes curieuses, 

 les belles forêts, les souterrains, tous les miracles de 



la nature s'offrent ici » Ils se sont offerts depuis à 



des observateurs compétents, sortis de nos rangs pour la 

 plupart, et la Société d'Emulation se doit d'encourager sans 

 relâche le genre d'études qui lui a valu sa première illus- 

 tration. 



