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de la Rome primitive subirent au contact de la civilisation hel- 

 nique. Enée, comme Evandre, comme Romulus, comme Latinus 

 lui-môme, s'est peu à peu substitué au Jupiter Indiges de Lavi- 

 nium. Le héros troyen était en effet adoré dans cette ville de 

 concert avec sa mère Vénus qui y avait un temple ; mais il y 

 était adoré comme divinité étrangère : de là il passa dans le 

 temple des Pénates, de Vesta et de Jupiter Indiges dont le 

 culte était célébré à Lavinium comme à Rome, et devint peu à 

 peu la grande divinité nationale chantée par Virgile. 



» Cette origine purement locale du mythe virgilien se tra- 

 duit surtout dans les légendes dont le poète a semé son récit, 

 légendes ayant toutes un caractère romain et se confondant 

 avec les antiques traditions du Latium. Ainsi l'histoire de la 

 truie qui, échappant au couteau du sacrificateur, va marquer 

 l'emplacement de la ville nouvelle, histoire qu'explique la 

 grande place que le symbolisme animal tenait dans l'ancienne 

 religion romaine où la truie était spécialement consacrée aux 

 Mânes et aux Lares. Ainsi encore le prodige des tables man- 

 gées, allusion manifeste aux galettes en pâte dure (mensse 

 panicese) qui étaient consacrées aux Pénates dans l'intérieur de 

 chaque romain, et qu'il n'aurait consenti à manger qu'en cas 

 de nécessité absolue, comme celle où se trouvèrent les fonda- 

 teurs de Lavinium. De même tout ce qui, dans l'Enéide, se 

 rapporte à Turnus et aux Rutules, à Mézence et aux Etrusques, 

 dérive de souvenirs indigènes. En un mot, il n'est rien dans 

 cette merveilleuse légende qui ne porte avec soi un cachet 

 local et comme un parfum de terroir des plus accentués. 



» La croyance des Romains à leur origine mit d'ailleurs du 

 temps à s'accréditer et à s'établir. C'est seulement en 250, pen- 

 dant la première guerre punique, qu'il intervient un acte diplo- 

 matique qui la consacre officiellement. Le Sénat, dans un mes- 

 sage aux Etoliens, appelle les Troyens les auteurs de la nation 

 romaine : « Trojanos autores originis suse. » Depuis, de sem- 

 blables témoignages se multiplient, et cela d'autant plus acti- 

 vement qu'il y avait là un puissant instrument politique destiné 

 à servir l'ambition des futurs maîtres du monde. 



» En même temps, les poètes, les annalistes, les antiquaires, 

 les écrivains de toute nature donnent à la légende une consé- 



