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» Cette étude nous vaut aujourd'hui de M. Hild un second 

 travail, non moins remarquable que le premier et ayant trait à 

 la légende d'Enée. L'auteur s'est demandé comment cette 

 légende avait pris naissance, par quelles transformations suc- 

 cessives elle avait passé avant de revêtir le caractère de préci- 

 sion que nous lui voyons dans l'œuvre de Denys d'Halicamasse 

 et surtout dans le poème immortel de Virgile, avant de faire 

 corps avec les dogmes de la religion de Rome et même avec, 

 les traditions de sa politique, puisqu'elle fat peut-être la base la 

 plus solide sur laquelle s'édifia la. fortune colossale de César et 

 de ses successeurs. 



» Sans doute, il est déjà question d'Enée dans Homère. Le 

 fils de Vénus et d'Anchise joue dans l'Iliade un rôle important ; 

 de grandes destinées lui sont promises, et il est marqué comme 

 devant faire revivre la puissance troyenne et fonder un nouvel 

 empire plus puissant que celui de Priam. Mais cet empire 

 devait s'établir et s'étendre en Asie et n'avait rien de commun 

 avec celui dont Rome fut plus tard le centre. Ce qui prouve 

 clairement, d'ailleurs, l'origine relativement récente de la 

 légende d'Enée, c'est le caractère scientifique et exact des dé-r 

 tails dont elle est entourée et, en particulier, la complication 

 des voyages que prêtent au héros les auteurs écrivant à l'épo- 

 que du complet épanouissement de la fable. Ces détails et la 

 vérité de ces descriptions géographiques ne s'accorderaient 

 guère avec l'ignorance à peu près complète où étaient les Grecs 

 du temps d'Homère de la configuration de l'Italie et de ses 

 côtes. Il y a là tout un ensemble d'apports lents et successifs 

 dont notre confrère a pris à tâche de déterminer la prove- 

 nance. 



» Tout d'abord, et comme entrée en matière, il s'attache à 

 réfuter les systèmes des deux célèbres écrivains allemands, 

 Otfried Muller et Zeller, qui placent l'origine de la légende, le 

 premier à Cumes, la plus ancienne des colonies grecques 

 d'Italie, le second en Sicile. Pour notre savant confrère, le lieu 

 de cette origine n'a été autre que Lavinium, l'antique cité qui 

 fut le berceau de Rome. Enée divinisé et prenant une place 

 importante dans les rangs du Panthéon romain, est un des mul- 

 tiples exemples des transformations que les dogmes religieux 



