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l'hôtel -de-ville en présence du signal, les yeux fixés sur fa 

 pendule immobile. L'horloger municipal est là, attendant 

 comme moi. Tout à coup, un léger bruit se fait entendre ; le 

 pendule vient de donner le signal en échappant à l'armature 

 qui se retire ; il est h. 55 m. s. à l'observatoire de Neu- 

 chatel. Aussitôt l'horloger compare au compteur, qui fournit 

 le temps exact, une horloge placée dans la même vitrine et 

 dont le balancier oscille entre deux petits pendules immo- 

 biles. Après avoir déterminé l'avance ou le retard de cette 

 horloge, il la corrige de son erreur en faisant agir sur son 

 balancier, pendant un nombre suffisant d'oscillations, l'un 

 ou l'autre de ces deux petits pendules auxiliaires. Cette hor- 

 loge distribue l'heure à la minute à des cadrans distribués 

 dans toutes les rues de Neuchatel, dans les édifices publics 

 et même, moyennant une taxe, dans plusieurs maisons par- 

 ticulières. 



Le principe de la distribution est très simple. L'horloge 

 fait tourner un cylindre armé de pièces métalliques qui vien- 

 nent, a la fin de chaque minute, fermer un circuit électrique. 

 Aussitôt le courant passe dans chaque cadran, placé sur le 

 circuit et y actionne un électro-aimant qui fait avancer d'une 

 division, l'aiguille des minutes. 



Pour des causes imprévues, il arrive, mais rarement, que 

 le courant ne passe pas dans les cadrans d'un circuit. Les 

 cadrans retardent alors d'autant de minutes que cet accident 

 s'est renouvelé de fois. Mais l'horloger municipal y remédie 

 en appuyant le même nombre de fois sur un bouton pour fer- 

 mer le circuit trouvé en défaut. A chaque fois l'aiguille rat- 

 trape une minute pour indiquer finalement l'heure exacte. 



Le lendemain 26, je passe la matinée à l'école d'horloge- 

 rie et dans les magnifiques ateliers de M. Hipp. 



L'école d'horlogerie n'est pas très florissante en ce mo- 

 ment ; le nombre des élèves a diminué dans ces dernières 

 années ; elle n'offre, d'ailleurs, rien qui ne se trouve à l'école 

 du Locle, que nous visiterons bientôt. 



