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transféré à Besançon par Louis XIV, essaya, en 1702, de 

 contester aux membres de l'association de Saint-Georges la 

 faculté de prendre le titre de chevalier. Le gouvernement 

 français, par égard pour l'aristocratie d'une province nou- 

 vellement annexée , intervint en déclarant , par une dépêche 

 du 24 janvier 1706, que la confrérie devait être maintenue, 

 par provision, dans un usage dont elle prouvait l'ancienneté, 

 bien qu'elle n'en pût établir l'origine (1). 



Il résulte de ce qui précède que l'association nobiliaire de 

 l'ancienne Franche-Comté n'avait rien d'officiel ni dans ses 

 origines ni dans son fonctionnement. Gréée vers l'année 

 1440, par un pauvre gentilhomme dont les voyages en Terre- 

 Sainte coïncidèrent avec une phase d'engouement pour les 

 souvenirs des croisades, elle fut redevable de sa durée à 

 l'esprit de persévérance qui est l'un des traits saillants du 

 caractère franc-comtois. Trois confréries de même nature et 

 de même vocable, dont l'une au moins remontait aux der- 

 nières années du quatorzième siècle , existèrent dans le du- 

 ché de Bourgogne (2) ; mais aucune d'elles ne réussit à s'é- 

 lever au rang d'institution provinciale : aussi toutes trois 

 n'eurent qu'une existence éphémère. L'association franc- 

 comtoise, simplement tolérée par les divers gouvernements 

 dont releva la province, répondait aux sentiments de fière 



(1) Précis, fol. 13. 



(2) C'est à la confrérie de Saint-Georges-lez-Seurre que se rapporte un 

 mandat du 8 mai 1388, par lequel Jean de Chalon donne à son écuyer Jean 

 d'Andeloi la somme de cinq francs , « pour payer ce qu'il doit de la eon- 

 frairie Saint-George. » Ce mandat est, en effet, dirigé sur le receveur de 

 Saint-Aubin, bourg qui n'est distant de Seurre que d'une vingtaine de kilo- 

 mètres. En publiant un extrait de ce document, Edouard Clerc avait cru 

 fixer la date du point de départ de la confrérie de Saint-Georges de Rou- 

 gemont. (Essai sur l'histoire de la Franche- Comté , t. II, pp. 214-215.) 

 — Sur les confréries dites de Saint-Georges dans le duché de Bourgogne, 

 à Chalon-sur-Saône, à Saint-Georges-lez-Seurre et à Mancey, voyez la Des- 

 cription du duché de Bourgogne, par Courtépée, 2 e édit., t. III, pp. 225, 

 277 et 385. 



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