— 119 — 



noms au principal cours d'eau de l'Auxois. L'exiguïté du 

 monticule d'Alise, dont la superficie n'est guère qu'un cin- 

 quième de celle du massif d'Alaise , démentirait les asser- 

 tions de César au sujet du nombre d'hommes qu'il dit avoir 

 assiégés dans Alesia. Le pourtour de cette place est dépeint 

 par César comme un sol pourvu d'accidents nombreux et 

 variés : prxrupta loca, campestres loti, abrupta loca, de- 

 missi loti, planifies intermissa collibus , qualifications dont 

 l'ensemble ne paraît guère convenir aux pentes générale- 

 ment douces et aux prairies parfaitement planes qui envi- 

 ronnent le Mont-Auxois. De plus, cette hauteur est fort en 

 dehors d'un itinéraire qui aurait eu la frontière des Lingons 

 et des Séquanes comme point de départ, la Séquanie comme 

 pays à parcourir et la Province romaine comme but à at- 

 teindre : c'était pourtant la ligne de marche que César com- 

 mençait à accomplir lorsque Vercingétorix se fit battre en 

 essayant de lui couper cette route. Pour que le Mont-Auxois 

 représente la place forte d'Alesia, il faut admettre que le pre- 

 mier échec de Vercingétorix a entraîné une déviation clans 

 l'itinéraire de l'armée, romaine , circonstance que les Com- 

 mentaires n'indiquent pas ; il faut aussi que César ait énor- 

 mément exagéré les proportions de l'événement qui lui livrait 

 le héros de la défense nationale des Gaules : aussi Napo- 

 léon I er avait-il été frappé de la disproportion du Mont-Auxois 

 avec l'importance historique du siège d'Alesia. « Mais est-il 

 vrai, écrivait -il, que Vercingétorix s'était renfermé avec 

 80,000 hommes dans la ville (le Mont-Auxois), qui est d'une 

 médiocre étendue? » 



La plupart de ces arguments furent mis en ligne par Jules 

 Quicherat, dans un article de VAthenseum français qui porte 

 la date du 10 mai 1856 et avait pour objet de faire connaître, 

 quelques semaines après sa publication, le mémoire qu'Al- 

 phonse Delacroix intitulait Découverte d'Alesia. 



Ce mémoire était bien plus un tableau d'artiste qu'une 

 dissertation d'érudit. Comme l'abbé Bullet, son compatriote 



