— 424 — 



siège conforme quant aux principes, mais inférieur quant 

 aux proportions, à celui que les Commentaires décrivent. 

 La question fut considérée par le plus grand nombre des 

 érudits comme résolue dans le sens d'Alise, et une statue 

 colossale de Vercingétorix , érigée sur le Mont-Auxois , con- 

 sacra officiellement le triomphe de la cause bourguignonne. 



Les partisans d'Alaise n'auraient pas eu les ressources né- 

 cessaires pour répliquer par de grandes fouilles à cette con- 

 damnation de leur doctrine. Force avait été pour eux de se 

 borner à ouvrir les sépultures du pourtour de leur oppidum 

 et à pratiquer quelques sondages, un peu au hasard, sur les 

 points présumables du passage des lignes d'investissement. 

 Cinq pieux de chêne, reliés par des fascines, furent constatés 

 sous le sol , en un endroit qui eût été certainement disputé 

 durant un siège. Quicherat désirait vivement les moyens 

 d'opérer à Alaise des recherches plus amples : aussi ne 

 cessa-t-il de protester contre l'emploi exclusif que l'on avait 

 fait des largesses impériales. La cause d'Alaise lui sembla 

 dès lors avoir été sacrifiée au souci de la conservation des 

 idées routinières , et les écrits qu'il fit ultérieurement pour 

 défendre cette ca*ise se ressentirent parfois de la préoccu- 

 pation chagrine dont il était obsédé. 



Quicherat n'a jamais regretté le temps et la peine que lui 

 coûta son rôle dans la question d'Alesia. Il avait certaine- 

 ment conscience de s'être montré, dans les diverses phases 

 de ce débat, écrivain vigoureux, critique délié et polémiste 

 habile. Il n'ignorait pas non plus que son intervention si 

 longtemps active avait agrandi considérablement les propor- 

 tions de la lutte : or comme il est notoire que la question 

 d'Alesia, par son retentissement immense, a remis en faveur 

 les études concernant les origines nationales de la France, 

 Quicherat était trop patriote et trop artiste pour demeurer 

 insensible à l'honneur d'avoir été la principale cause d'un 

 tel résultat, 



