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cienne autonomie. Les études juridiques y demeuraient en 

 faveur, comme dans le reste du pays. Depuis la conquête, 

 jurisconsultes et magistrats étaient voués en commun à la 

 tâche de mettre d'accord la coutume locale, traditionnelle, et 

 la législation française. Gourvoisier fut le dernier venu dans 

 ce groupe où Dunod et plusieurs autres avaient brillé avant 

 lui. Né et élevé à Arbois, il devint avocat au Parlement de Be- 

 sançon en 1770 ; avec lui allait finir l'ancien barreau com- 

 tois, destiné à une prompte renaissance. Quelles étaient les 

 ressources de son érudition, de sa dialectique, de son élo- 

 quence, on ne peut guère le savoir que par le témoignage 

 vague, favorable néanmoins, de ses contemporains. Ils ont 

 vanté sa méthode, sa parole incisive, et qui, dans les sujets 

 les plus arides, forçait l'attention. Un mémoire à consulter 

 de lui, qui a été conservé , atteste un esprit nourri de Domat , 

 à qui le droit canon et le droit civil, l'histoire et la juris- 

 prudence de sa province étaient également familiers. 



En 1779, à l'âge de trente ans, Gourvoisier devint, après 

 un brillant concours, possesseur d'une chaire de Pandectes 

 à l'Université. Son caractère d'une honnêteté inflexible lui 

 avait-il fait des ennemis ou son talent des envieux ? En tout 

 cas je ne sais quelle intrigue l'écarta de l'Académie de Besan- 

 çon où il eût figuré pourtant avec avantage (t), et à son titre 

 de professeur il n'en joignit que deux, assez piquants à asso- 

 cier aujourd'hui dans notre souvenir, celui de conseiller juri- 

 dique des archevêques et celui d'orateur d'une loge maçon- 

 nique. En vertu du premier, il exerçait les fonctions de bailli 

 dans le fief archiépiscopal de Mandeure ; et en vertu du 

 second, il harangua lors de son passage à Besançon, en 1780, 

 le duc d'Orléans : « La fortune et la naissance, lui dit-il, les 



(1) L'académicien Guillemin de Vaivre, curé de Saint-Jean-Baptiste, dans 

 une lettre du 29 janvier 1778 (Archives de l'Académie), le propose comme 

 candidat à l'une des places vacantes. Ni alors, ni depuis il ne fut donné 

 suite à son vœu. 



