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protégé qu'il était par l'obscurité de son nom et l'utilité im- 

 médiate de ses services. Au début, il eut sa part des ran- 

 cunes et des calomnies secrètes : « Il y a ici bien des gens , 

 écrivait-il dès mars 1793, qui travaillent à me nuire, et qui 

 y réussissent jusqu'à un certain point. Les uns me représen- 

 tent comme un espion de M. de Galonné , à qui cependant je 

 n'ai jamais écrit. Les autres disent que je n'ai point de ta- 

 lents, et ils ont raison; d'autres qu'il serait d'un mauvais 

 exemple de donner une confiance marquée aux personnes 

 de ma classe, et cela est vrai Gomme mes désirs se bor- 

 nent à retrouver ma chaire, vous jugez bien que je ris de ces 

 petites et ridicules intrigues. » 



On lui a donné, bien à tort, le titre de chancelier de cette 

 souveraineté in partibus; la vérité est qu'il remplissait les 

 fonctions principales dans un gouvernement qui se réduisait 

 à une vaste correspondance. Il avait eu le bon esprit de s'at- 

 tacher au comte d'Avaray, c'est-à-dire au confident chéri du 

 maître, à celui qui représentait parmi ses conseillers le pou- 

 voir occulte et durable ; et , soutenu par cette discrète in- 

 fluence , le professeur de droit de Besançon était devenu le 

 principal avocat consultant, le publiciste officiel et anonyme, 

 le secrétaire perpétuel de la royauté en exil. 



Rédiger, transcrire , chiffrer ou déchiffrer des lettres était 

 la moindre partie de sa tâche ; il avait en outre à composer 

 des brochures de propagande, imprimées en Suisse et ré- 

 pandues ensuite clandestinement à travers la France. Tous 

 les manuscrits relatifs au droit politique de l'ancien régime 

 passaient sous ses yeux, et Dieu sait s'ils furent nombreux! 

 L'idée de la vieille constitution française à opposer aux cons- 

 titutions éphémères nées de la Révolution faisait le fonds de 

 la politique royale, et hantait le cerveau de quiconque, parmi 

 les émigrés, savait tenir une plume ou prétendait à un sem- 

 blant d'influence. Beaucoup s'exerçaient à reconstruire dans 

 un harmonieux ensemble, en vue d'une restauration espérée, 

 l'édifice politique auquel chaque siècle avait mis sa pierre et 



