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maître des requêtes , au lendemain de la Restauration ! En 

 attendant, on ne plaçait même pas sur sa poitrine le cordon 

 de Saint-Michel, qui allait à de moins méritants. Tel ou tel 

 de ses mémoires qui lui avait coûté plusieurs nuits de tra- 

 vail ne lui valait pas un mot direct d'approbation ; une con- 

 fidence fortuite lui apprenait qu'il avait plu , et il devait se 

 contenter de ce mince salaire. Ecrivant sous l'inspiration du 

 maître , et si favorable qu'il fût aux prérogatives royales , il 

 n'inspirait pas encore confiance à tous ; et des pamphlets 

 imprimés lui reprochèrent d'avoir dénaturé les intentions de 

 Louis XVIII et de n'avoir pas traité comme un fléau égal à 

 la peste l'institution des Etats -généraux. Quelquefois ses 

 consultations politiques paraissaient sous le nom de quelque 

 personnage considérable du parti ; heureux quand elles ne 

 tombaient pas immédiatement de ses mains dans celles de 

 quelque faiseur empressé à les remanier à sa guise, par 

 conséquent à les défigurer. On croyait avoir satisfait le mo- 

 deste écrivain en lui rendant un hommage dont il sentait 

 tout le prix , quand on lui disait que son dévouement n'avait 

 besoin ni de stimulant ni de récompense. 



Au fond de cette défiance invincible dont il se sentait l'ob- 

 jet, il y avait du dédain. Il s'apercevait bien qu'on le regar- 

 dait comme un rédacteur toujours prêt, à qui on rendait 

 justice, pourvu qu'on lui donnât de quoi vivre. Malgré la 

 particule dont l'ornaient assez ridiculement ses amis poli- 

 tiques , il était bien un homme du tiers , et comme tel , était 

 regardé de haut et tenu à distance. Il s'en plaint quelque 

 part avec amertume : « Au milieu de tant de peines et d'en- 

 nuis, écrit-il le 8 novembre 1796, peu ou point de ces jouis- 

 sances du cœur qui font trouver quelques fleurs au travers 

 des épines. Ces égards qu'on ne peut refuser à un homme 

 que l'on sait être un honnête homme, cette confiance que 

 rend nécessaire le travail dont on me charge ; mais des té- 

 moignages de considération, mais des marques d'estime, 

 mais des avis demandés sur des choses que je dois savoir 



