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la commune de Besançon. Mais chacune de ces circonscrip- 

 tions avait un égal souci de ses prérogatives et ne négli- 

 geait aucune occasion de tenir haute sa bannière : le citoyen 

 qui conservait ce drapeau avait le titre d'enseigne. Notre fer 

 à gaufres donne la réunion des armoiries qui étaient isolé- 

 ment peintes ou brodées sur la bannière de chacun des sept 

 quartiers. 



Ces armoiries font ici cortège à celles de la commune elle- 

 même, qui était devenue maîtresse de la presque totalité du 

 territoire de la ville et s'intitulait fièrement la Cité. Telle est 

 en effet l'étiquette (h ÙU) qui surmonte le blason commu- 

 nal : une aigle au vol abaissé, avec deux colonnes en pal 

 appliquées sur les ailes. L'aigle procédait de l'empereur 

 Rodolphe de Habsbourg qui, en 1289, était parvenu à impo- 

 ser à la commune le protectorat de l'empire germanique ; les 

 colonnes dérivaient d'un temple romain, assis au milieu de 

 la citadelle de Vesontio et vénéré par le populaire comme un 

 témoignage de l'antique existence d'un gouvernement civil 

 dans la cité. Au centre d'un grand sceau que la commune 

 avait fait graver en 1434, l'aigle tutélaire planait au-dessus 

 d'un rocher qui supportait les deux colonnes ; mais sur les 

 sceaux de plus petit module, l'espace avait manqué pour 

 figurer ce piédestal : de sorte que les deux colonnes y fai- 

 saient escorte à l'aigle, sans être rattachées au mouvement 

 ascensionnel de l'oiseau. Les artistes du seizième siècle 

 trouvèrent cette disposition choquante : ils y remédièrent en 

 faisant d'abord reposer les bases des colonnes sur le dos 

 des pattes de l'aigle, puis en faisant saisir ces mêmes bases 

 par les serres de l'oiseau CO. Il n'y a trace d'aucun de ces 



(1) Les origines et les transformations graduelles des armoiries de la 

 commune de Besançon font l'objet du premier chapitre de mon travail in- 

 titulé : Les sceaux de la commune, l'hôtel de ville et le palais de jus- 

 tice de Besançon, dans les Mémoires de la Société d'Emulation du 

 Doubs, 4 e série, t. VI (1870-1871), pp. 443-464. On y trouve la série des 

 sceaux et signets de la municipalité de Besançon depuis 1259 : il ne manque 



