— 18 — 



cées, surtout les descriptions fouillées dans le moindre détail. 

 De même que les nouvelles de Nodier, ses romans, en général 

 très courts, valent principalement par le talent du conteur et 

 du peintre , véritables joyaux littéraires montés et travaillés 

 avec le plus grand soin. 



Prenons, par exemple, le Bouquet de cerises, qui est à coup 

 sûr son chef-d'œuvre dans ce genre. Quoi de plus simple que 

 cette épopée rustique dont l'auteur a placé le théâtre dans la 

 moyenne région de nos montagnes ? Il s'agit des diverses 

 vicissitudes du sort d'une famille de paysans, les fermiers du 

 Biez de Serine, vicissitudes communes à un grand nombre 

 de familles semblables, mais qui servent de prétexte à des 

 tableaux très réussis de la vie champêtre, ou à des descrip- 

 tions achevées des aspects si variés et si poétiques des plateaux 

 du mont Jura. Ainsi, quelle plus fraîche idylle que celle des 

 amours de la belle Rosamonde, la fille de la ferme, et de son 

 prétendu , le paysan Jean Grusse ? Quel tableau plus animé 

 et plus vrai que celui du chapitre intitulé : Solvitur acris 

 hyems, et qui nous représente la nature encore engourdie par 

 le froid, s'éveillant et secouant sa torpeur aux premiers bai- 

 sers d'un soleil printanier? 



Aussi bien , le talent descriptif de l'auteur s'est-il assez 

 montré dans ce roman pour avoir lutté sans désavantage avec 

 la peinture elle-même. Qui ne reconnaîtrait en particulier 

 dans le morceau suivant une toile bien connue du maître 

 d'Ornans(l)? Le sujet est bien simple. Le père Thomas, le fer- 

 mier du Biez de Serine, tombé dans la misère, est réduit pour 

 vivre à casser des pierres sur la route avec Jean Grusse, son 

 futur gendre : pauvre travail qui, pour nourrir son homme, 

 ne doit pas être interrompu, même aux heures de la chaleur 

 la plus accablante, dans la saison caniculaire! Le pinceau de 

 l'artiste réaliste n'a pas mieux rendu que la plume de l'écri- 

 vain franc-comtois la misère et les souffrances des deux rnal- 



(1) Le tableau des Casseurs de pierres, de Courbet. 



