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A vrai dire, le sujet prêtait beaucoup par lui-même. Que 

 de souvenirs, en effet; que d'idées fécondes et grandioses 

 n'évoque pas le seul nom d'une ville qui a si longtemps do- 

 miné le monde par 1 epée, par la politique, parla législation, 

 par la religion, par les arts ! La R.ome des rois, des consuls, 

 et des empereurs; celle des papes, de Raphaël et de Michel- 

 Ange, quel attrayant et vaste sujet d'études! si vaste qu'on 

 risque de s'y perdre dans le détail d'observations aussi minu- 

 tieuses qu'infinies, à moins qu'on ne préfère se renfermer 

 dans les formules usées d'une admiration banale. M. Wey a 

 su éviter ce double écueil. Son livre, qu'on a appelé justement 

 Y Encyclopédie de Rome, avec un cachet d'originalité propre 

 qui est le fruit de ses études personnelles et du plus sagace 

 esprit d'observation, résume sous une forme simple et concise, 

 les principaux travaux dont la ville éternelle avait déjà été 

 l'objet. Je ne parle pas seulement des travaux d'ordre pure- 

 ment littéraire, œuvres d'écrivains qui, de Montaigne au pré- 

 sident de Brosses et à Dupaty, de Stendahl à MM. Taine et 

 Edmond About, nous ont transmis les impressions qu'un tel 

 séjour laisse à tout homme qui pense; je parle aussi des tra- 

 vaux plus spéciaux et plus techniques, comme ceux d'Ampère 

 et de Dézobry sur Rome païenne, de Letarouilly sur Rome 

 monumentale, des abbés Gaume et Gerbet sur Rome chré- 

 tienne, de Gregorovius sur la Rome des papes. M. Wey n'a pas 

 d'ailleurs laissé clans l'ombre les fécondes recherches qui ont 

 été faites récemment sur ce sol inépuisable. Les travaux de 

 l'illustre de Rossi relatifs aux catacombes chrétiennes occupent 

 une large place dans son œuvre ; il y a même ajouté un sup- 

 plément consacré aux belles découvertes faites à Rome sous 

 la direction de M. Pietro Rosa, depuis que cette ville est re- 

 devenue la capitale de l'Italie. Car le livre de notre compa- 

 triote a eu l'heureuse fortune de paraître à un moment unique 

 dans l'histoire de la grande cité qui en était l'objet, à celui où, 

 sans cesser de donner asile aux successeurs de Grégoire VII , 

 d'Innocent III et de Léon X, elle se souvint aussi qu'elle avait 



