vu dans ses murs les Scipion et les Marc-Aurèle, et reprit 

 dans le monde le grand rôle politique que sa situation et ses 

 destinées lui assignent. De là l'intérêt principal d'une oeuvre 

 qui, en nous offrant un tableau aussi complet qu'instructif de 

 la Rome du passé, nous permet en même temps de prévoir ce 

 que sera celle de l'avenir. L'auteur ne se borne pas, en effet, 

 à évoquer de grands souvenirs, à faire revivre à nos yeux tant 

 de siècles disparus, en commentant les ruines pleines de mé- 

 lancolique poésie et les éloquents vestiges qu'ils nous ont lais- 

 sés ; il nous parle aussi de l'époque actuelle,, du peuple romain 

 d'aujourd'hui, de ses institutions, de son caractère, de ses 

 mœurs, des diverses classes sociales qui le forment. La cour 

 pontificale, le gouvernement nouveau et son personnel, la 

 noblesse, la bourgeoisie, le peuple proprement dit, sont de sa 

 part l'objet d'observations des plus attachantes, d'études où 

 sa verve et son talent de conteur se déploient avec un mer- 

 veilleux entrain. 



Ce travail, si vaste et si minutieux, il ne l'a pas d'ailleurs 

 conduit à bonne fin sans tâtonnements et sans hésitations. 

 Ainsi qu'il l'explique lui-même, Rome, bien que résumant 

 en elle toutes les merveilles de l'Italie, et peut-être du monde, 

 ne saisit pas au premier abord comme d'autres cités bien in- 

 férieures ; il faut au voyageur qui veut en comprendre la 

 majesté une certaine initiation. Cette initiation, M. Wey la 

 dut surtout à un Français devenu un ancien Romain à force 

 de vivre avec les souvenirs de l'antiquité romaine. L'abbé 

 Aulanier, dans lequel il y avait, nous dit-il, à la fois un Pline, 

 un Vitruve, un Ammien Marcellin, un Vasari, le guida dès 

 ses premiers pas, provoqua, entretint, développa son enthou- 

 siasme et lui prêta pour l'accomplissement de son œuvre un 

 concours que l'écrivain franc-comtois n'a pas cherché à dis- 

 simuler. Lui-même apportait à ses recherches, avec son éru- 

 dition acquise, son expérience des voyages et un goût esthé- 

 tique très développé, l'ardeur de deux sentiments qu'il dé- 

 clare avec raison nécessaires à ceux qui veulent s'occuper de- 



