- 36 - 



Une passion véritable l'entraînait vers l'étude approfondie 

 des sciences naturelles. Le grand montbéliardais Guvier ve- 

 nait de s'éteindre, et ses émules ou ses élèves lui succédaient 

 avec éclat. Prévost, Dupuytren, Orfila, Elie de Beaumont, 

 comptèrent Desor au nombre de leurs auditeurs les plus assi- 

 dus. — Un invincible attrait pour les Belles-Lettres amenait 

 aussi le jeune savant dans les amphithéâtres de la Sorbonne 

 et du Collège de France; et c'est vraisemblablement en partie 

 aux cours qu'il y suivit assidûment, que Desor dut sa rare 

 élégance de diction et de plume. 



Pour gagner quelque argent, bien que la vie d'étudiant ne 

 fût pas chère alors à Paris, le jeune naturaliste traduisit le 

 premier volume de la Géographie universelle, de Ritter. Gela 

 faisait quelque peu double emploi; car Malte-Brun 0) avait 

 publié son grand ouvrage en 16 volumes : Géographie mathé- 

 matique, physique, descriptive et politique, peu d'années aupa- 

 ravant, et Ritter s'en était trop évidemment servi. Quoi qu'il 

 en soit, Desor abandonna cette partie douteuse et n'y revint 

 jamais. 



De plus en plus engagé dans l'étude particulière de la géo- 

 logie, jouissant déjà dans le cercle des maîtres d'une sorte de 

 notoriété, gage de sa valeur et de ses futurs succès, Desor fut 

 envoyé à Neuchâtel en Suisse, petite ville savante où floris- 

 sait une académie en renom. On allait y tenir un congrès 

 scientifique, sous la présidence d'un géologue de la plus haute 

 valeur, déjà célèbre, le vaudois Agassiz, qui professait à Neu- 

 châtel. 



Agassiz se prit d'une vive affection pour le jeune délégué 

 de Paris. Il l'engagea à demeurer près de lui, lui fit faire la 

 connaissance de Gaii Vogt, venu d'Allemagne à l'occasion de 

 ce même congrès, et l'emmena dans les Hautes-Alpes pour y 



(1) Malte-Brun, ne en Danemark (dans le Jutland), se fixa en France 

 vers 1800, écrivit en français ses principaux ouvrages, collabora au Journal 

 des Débats, donnant à cette publication des articles scientifiques haute- 

 ment remarqués. 



