— 65 - 



mières expériences de l'inventeur, les déclarations des savants 

 les plus autorisés, l'aveu même de ceux auxquels une opinion 

 égarée pouvait attribuer la priorité de l'invention ; c'est ce que 

 proclamait naguère, dans une délibération solennelle, l'Aca- 

 démie des sciences de l'Institut de France, sur le rapport 

 d'un homme compétent entre tous, l'illustre M. de Lesseps. 

 Grâce au marquis de Jouffroy, un quart de siècle avant les 

 premiers essais de Fulton (le célèbre Américain, l'a formelle- 

 ment reconnu), la ville de Baume vit le premier bateau à va- 

 peur qui ait réellement fonctionné, sillonner le cours du Doubs 

 pendant des mois entiers. 



» Et toutefois, comme il arrive trop souvent, le grand ini- 

 tiateur fut méconnu durant de longues années : il avait con- 

 sacré à ses recherches son temps, son travail, sa fortune, sa 

 vie; sa découverte passa inaperçue de ses contemporains, et 

 il recueillit pour seul fruit de ses travaux la ruine, l'indiffé- 

 rence publique et le surnom dérisoire de Jouffroy -la-Pompe. 



» Cette criante injustice de toute une époque va être pro- 

 chainement réparée. 



» Dans sa délibération que nous rappelions tout-à-l'heure, 

 l'Académie des sciences exprimait le vœu qu'une statue fût 

 érigée au marquis de Jouffroy, et qu'elle le fût à Besançon, 

 lieu d'origine de la famille de l'inventeur. 



» Besançon avait en effet réclamé l'honneur de posséder 

 dans ses murs l'image de son glorieux enfant, et la municipa- 

 lité de cette ville s'est empressée de voter, pour l'œuvre pro- 

 posée, une somme importante. Elle a de plus institué un 

 Comité investi du mandat de recueillir les souscriptions né- 

 cessaires à l'exécution du monument projeté, et ce Comité a 

 fait tout d'abord aux départements issus de la province dont 

 Besançon était la métropole, un appel qui a porté ses fruits. 



» Mais la gloire de Jouffroy n'appartient pas seulement à 

 une ville ou à une province particulières; c'est une gloire na- 

 tionale et même universelle, car la navigation à vapeur a en- 

 richi et transformé le monde. 



5 



