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Guvier distingue, d'après la configuration de la tête, 

 plusieurs formes ou variétés qui sont peut-être des es- 

 pèces et que l'on trouve plus ou moins abondamment 

 dans notre région (A. latirostris, A. mecliorostris, A. 

 acutirostris) . 



Ordre I1L — GHONDROPTÉRYGIENS. 



Les poissons de cet ordre ont le squelette entièrement car- 

 tilagineux. Tantôt, comme chez l'esturgeon , les branchies 

 sont libres à leur bord externe, la peau est garnie de grandes 

 plaques osseuses, mais l'aspect ne présente rien d'anormal ; 

 ou bien, comme chez les lamproies, le corps est nu, cylindri- 

 que, rappelant la forme de l'anguille, les branchies sont adhé- 

 rentes aux téguments et n'ont pas d'ouverture operculaire, 

 de sorte que pour la sortie de l'eau qui les a baignées il faut 

 autant d'ouvertures qu'il y a d'intervalles entre elles. 



La bouche des lamproies a une conformation singulière ; 

 elle n'est propre qu'à la succion et se compose d'une sorte de 

 ventouse formée par les mâchoires soudées en anneaux. Ces 

 poissons sont les plus imparfaits des vertébrés : ils n'ont pas 

 dans le jeune âge tous les caractères de l'adulte, et ils conser- 

 vent les caractères du jeune âge jusqu'au moment où ils ont 

 acquis à peu près toute leur croissance. En un mot, ils su- 

 bissent des métamorphoses et passent comme les insectes par 

 l'état de larve avant de parvenir à l'état parfait. Aussi a-t-on 

 pris longtemps pour des espèces différentes le même animal 

 dans ces deux périodes de son existence. 



Acipenser L. Esturgeon. 



34. — AGIPENSER STURIO L. Esturgeon commun, 



Ce poisson qui habite la mer entre chaque année 

 dans nos grands cours cours d'eau. Il remonte quel- 



