de la littérature de l'esprit, dont les compositeurs se sont em- 

 parés pour en l'aire des chefs-d'œuvre de musique. 



Lisez le Faust de Gœthe, et allez entendre ensuite à l'Opéra 

 le Faust de Gounod. Evidemment Gounod a cherché à s'ins- 

 pirer du Faust de Gœthe, à s'identifier avec lui. D'où vient 

 donc que ces deux Faust ne se ressemblent pas, et que l'un 

 ne saurait vous donner la plus petite idée de l'autre? 



C'est que le Faust de Gœthe, c'est l'humanité tout entière 

 dans un livre, c'est l'histoire de l'homme la plus vraie, la 

 plus complète, la plus parfaite qui ait jamais été écrite. Le 

 Faust de Gœthe, c'est l'intelligence qui l'a créé. Gounod a pu 

 y prendre tout ce qui était sentiment ou passion. Mais l'idée 

 du livre de Gœthe, sa philosophie, il n'a pu la mettre en mu- 

 sique. 



Le Faust de Gœthe, c'est un chef-d'œuvre d'intelligence. 

 Celui de Gounod est un chef-d'œuvre de sentiment. 



Cette différence entre le livre de Gœthe et la partition de 

 Gounod, je pourrais de même vous la montrer pour toutes 

 ces belles tragédies de Shakspeare : Hamlet, Roméo et Juliette, 

 Othello..., dont Steibelt, Bellini, Verdi, Berlioz, Thomas, et 

 autres ont fait des opéras. 



Aucun de ces grands musiciens n'a pu égaler le poète et 

 substituer sa propre individualité à celle de Shakspeare. 



Faust a été mis cinq ou six fois en opéra, Roméo neuf fois, 

 Othello à peu près autant, et l'expérience sera renouvelée dix 

 fois, cent fois encore, sans produire d'autre résultat. Faust 

 restera l'œuvre de Gœthe, Roméo et Juliette, Othello, Hamlet, 

 resteront les œuvres de Shakspeare et passeront sous cette 

 forme à la postérité ; tandis que les traductions musicales de 

 Thomas, de Verdi, de Gounod, de Berlioz, seront depuis 

 longtemps remplacées par d'autres. 



Quant aux poèmes des Niebelungeu ou de Parsifal, qui ap- 

 partiennent à la littérature primitive de l'Allemagne et de la 

 France, nul, malgré leur infériorité sous le rapport de la 

 langue, n'ira, pour les mieux comprendre, consulter les opéras 



