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de Wagner. Cette idée ferait sourire même ses plus chauds 

 partisans. 



IV 



Il nous reste à examiner la production des idées musicales 

 par l'orchestration et l'harmonie. Je ne vous donnerai pas le 

 détail des effets que l'on peut obtenir de cette manière : ce 

 sont des imitations de bruit ; elles sont limitées. La Cheveau- 

 chêe de la Valkyrie de Wagner est sous ce rapport un véri- 

 table chef-d'œuvre ; mais la musique ne peut imiter sans 

 cesse des bruits : à ce compte elle devient ridicule et même 

 insupportable. Et, quant à la clarté qu'elle peut acquérir de 

 cette manière, il est facile de s'en rendre compte par ce fait 

 bien significatif : c'est que le compositeur a toujours la 'pré- 

 caution de vous expliquer d'avance par quelque légende ce 

 qu'il a voulu faire. 



Wagner ayant exclus la mélodie de la musique vocale de 

 ses dernières œuvres, sous prétexte d'invraisemblance, aurait 

 pu la laisser subsister à l'orchestre. Mais, par une exagération 

 regrettable de ses principes, la mélodie telle que nous la com- 

 prenons n'existe pas, ou presque pas, clans les Niebelungen 

 et dans Parsifal. Quant à sa science harmonique, permettez- 

 moi de vous citer à ce sujet une comparaison de Berlioz et 

 de vous développer cette comparaison au souvenir d'une page 

 de Michelet dont la paraphrase suivante rend admirablement 

 ma pensée. 



Imaginez un fouilli inextricable d'arpèges, de trémolos, de 

 successions chromatiques s'enchevêtrant les unes dans les 

 autres, des rythmes bizarres se juxtaposant sur d'autres ryth- 

 mes plus bizarres encore, une espèce de forêt vierge enfin, 

 dans des proportions gigantesques, où les lianes enlacent les 

 arbres géants et interceptent dans leur embrassement le pas- 

 sage de la lumière. 



Imaginez un rayon de soleil qui traverse ces ténèbres; aus- 

 sitôt de tous côtés vous voyez surgir la vie. C'est dans l'air un 



