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tage. Quand il travaillait chez son procureur bisontin, il avait 

 pour compagnon à l'étude un jeune homme nommé Lanchy, 

 d'un village près de Baume. Ils s'étaient liés d'amitié et s'é- 

 taient promis de partager la bonne comme la mauvaise for- 

 tune : le premier qui arriverait à une place devait appeler 

 l'autre et lui donner la moitié des profits. A peine nommé 

 receveur, Simon Barbier ne manqua pas d'appeler Lanchy, 

 et Lanchy d'accourir, trouvant tous les deux la chose la plus 

 naturelle du monde. Ils vécurent ainsi de longues années, 

 travaillant ensemble et vivant comme deux frères, même 

 après le mariage de mon aïeul. Rien ne les eût séparés que 

 la mort si l'amour ne s'en fut mêlé. Le pauvre Lanchy s'éprit 

 d'une demoiselle de Baume qui lui tint rigueur. Pendant 

 longtemps il espéra la fléchir ; à la fin le chagrin l'emporta, 

 il dépérissait. La raison lui dit qu'il fallait s'exiler à tout prix : 

 il en eut le courage ; il quitta son ami en pleurant et alla 

 rejoindre son frère qui était négociant à Beaucaire. C'est là 

 qu'il mourut. Ma mère en avait conservé un souvenir at- 

 tendri. Elle l'aimait comme un second père et lui en donnait 

 même le nom. Lanchy était un homme doux et bon qui ado- 

 rait les enfants, surtout ceux de son ami. Il faisait faire de 

 longues promenades à ma mère et lui donnait, chemin fai- 

 sant, quelques notions de botanique ou d'astronomie. Un 

 jour, sa petite compagne (elle pouvait bien avoir alors six ou 

 sept ans) lui demanda à brûle-pourpoint : Papa Lanchy, 

 qu'est-ce donc que l'amour? Le pauvre homme, qui ne le 

 connaissait que trop, baissa la lête et lui répondit gravement: 

 Tu le sauras peut-être un jour, prends garde d'en mourir. — 

 L'enfant fut frappée de cette réponse, et sans la comprendre, 

 naturellement, elle ne l'oublia jamais. Plus de trois quarts 

 de siècle après elle me la racontait avec émotion. 



Je dois ajouter que Lanchy, ayant fait fortune dans le 

 commerce de son frère, s'empressa de rendre à son ami tout 

 ce qu'il en avait reçu pendant leur communauté de travail. Il 

 sut lui faire accepter ce remboursement , sous prétexte que 



