tableau qui correspond à la figure de David, un cartouche en- 

 cadre le portrait en buste d'un jeune homme blond et pâle, 

 aux traits fluets et à l'expression rêveuse, qui porte le costume 

 des gentilshommes du temps de Henri IV : pourpoint à 

 rayures d'or et collet monté. L âge du jeune homme et la 

 date de la peinture se trouvent dans la mention suivantes 

 JEiTATis sym 15, 1610. Sur la base de la margelle du puits, 

 on voit, en guise de signature d'artiste, la figure géométrique 

 du carré de l'hypoténuse. 



Une signature plus explicite, mais dont le tableau se pas- 

 serait avantageusement, est ainsi conçue : RESTAURÉ PAR 

 EUGÈNE REVERDY EN 1879. 



Ce maître-restaurateur de Y école d'Omans a, paraît-il, la 

 déplorable manie de compléter les mots des inscriptions qu'il 

 retouche sans les comprendre. L'auteur du tableau qui nous 

 occupe avait donné le titre de son ouvrage dans une inscrip- 

 tion latine, formant une ligne au sommet de la toile. Ce que 

 cette inscription est devenue sous le pinceau du restaura- 

 teur, j'ose à peine le transcrire : D. S. G. BEAT/E VIR- 

 GINE FIDIAN. STERXIN. TRIVMFHVM jENIGMATI- 

 CVM, Trois barbarismes et deux solécismes sur six mots ra- 

 vivés ! 



Heureusement que , dans ce massacre épigraphiquc , les 

 deux mots qui m'intéressent le plus comptent parmi les moins 

 écloppés. Leur existence primitive est d'ailleurs attestée par 

 une transcription de M. l'abbé Mesny, curé de La Vèze, faite 

 avant le départ du tableau pour Ornans. J'ai recueilli soigneu- 

 sement cette transcription, et, guidé par le sens des figures 

 qui composent le tableau, je crois pouvoir dérestaurer l'ins- 

 cription de la manière suivante : 



Deo Salvatori ET BEAT^ VIRGmi FIDEI CHRISTIAN^ 

 TRIVMPHVS iENIGMATIGVS. — Au Dieu Sauveur et a 



LA BIENHEUREUSE VlERGE : TRIOMPHE ÉNIGMATIQUE DE LA FOI 

 CHRÉTIENNE. 



L'objet du tableau est bien, en effet, de symboliser le 



