« Une Aenigme représentant l'imaige de Nostre-Dame , au 

 bas de laquelle est la peinture du sieur défunct, le quadre de 

 menu série doré. » 



Il y a dans ces trois lignes tous les éléments essentiels d'une 

 caractérisation du tableau qui nous occupe ; et comme ce ta- 

 bleau est une œuvre à la fois originale et locale , et que les 

 trois lignes qui le caractérisent si bien sont extraites d'un in- 

 ventaire dressé à Besançon en 1629, c'est-à-dire dix-neuf ans 

 après l'exécution de cette peinture, il est hors de doute que 

 l'indication de l'inventaire correspond au tableau. 



Nous pourrions donc affirmer déjà que le portrait placé au 

 bas de cette toile représente Antoine-François Gauthiot d'An- 

 cier, le gentilhomme dont la fortune, léguée aux Jésuites de 

 Besançon, permit à ces religieux de construire les magnifiques 

 bâtiments du Lycée actuel et l'église aujourd'hui paroissiale 

 de Sain t-Fran cois-Xavier (ï). 



Toutefois, comme en matière de démonstration historique 

 tous les moyens de contrôle sont à épuiser avant conclusion, 

 il nous 'paraît utile de confronter la vraisemblance que nous 

 venons d'établir avec les données chronologiques de l'exis- 

 tence d'Antoine-François Gauthiot d'Ancier. 



En effet , on n'a pas oublié que le portrait compris dans le 

 tableau est accompagné de deux indications chronologiques, 

 celle de la date de la peinture et celle de l'âge de l'individu 

 représenté. Or, pour que le portrait pût être considéré comme 

 celui d'Antoiue-François Gauthiot d'Ancier, il faudrait que 

 ce personnage eût été âgé de quinze ans, c'est-à-dire qu'il 

 n'eût pas encore eu seize ans accomplis, à un moment donné 

 de l'an 1610 : en un mot, il faudrait que sa naissance re- 

 montât au plus tôt à 1 année 1594. 



Antoine-François Gauthiot d'Ancier était né et avait eu 

 ses deux domiciles, sur la paroisse de Sain te- Madeleine de 



(1) Voir, clans notre volume sur Besançon et ses environs (1880, in-12), 

 les articles qui concernent Y Eglise de Saint-François-Xavier et le Lycée. 



