— 9 - 



Besançon; cette église avait certainement enregistré son bap- 

 tême. Malheureusement les registres d'élat civil qui nous 

 restent de cette paroisse ne remontent pas au delà de 1597. 

 C'eût donc été peine inutile d'y chercher une indication con- 

 cernant la date de la naissance d'Antoine-François Gauthiot 

 d'Ancier. 



L'idée me vint alors d'interroger une autre source. Chaque 

 année, le 24 juin, une procuration était passée par le peuple 

 de Besançon aux principaux habitants de chaque quartier 

 pour le renouvellement du corps municipal. Ces procurations, 

 transcrites sur les registres des délibérations de l'hôtel de ville, 

 énumèrent les principaux électeurs de chacun des quartiers. 

 La capacité électorale était acquise à l'âge de vingt-un ans. 

 Si Gauthiot d'Ancier avait moins de seize ans en 1610, il de- 

 vait être né en 1594 et n'avoir pu conséquemment figurer 

 parmi les électeurs de Charmont, son quartier, qu'à partir 

 de 1615. Or, après vérification faite dans les textes des procu- 

 rations, je puis affirmer qu'Antoine-François Gauthiot d'An- 

 cier fut inscrit pour la première fois en 1615 parmi les élec- 

 teurs de son quartier : donc il avait eu vingt-un ans dans le 

 premier semestre de 1615 et conséquemment était né dans le 

 courant de l'année 1594. 



Rien ne fait obstacle, on le voit, à ce que le tableau qui 

 nous occupe soit bien YAenigme mentionnée dans l'inventaire 

 de 1629, et tout concourt à démontrer que nous avons au bas 

 de cette peinture le portrait d'Antoine -François Gauthiot 

 d'Ancier, âgé d'environ quinze ans. 



S'il no dicta pas, à cet âge, la composition énigmatique 

 dans laquelle nous trouvons son portrait, du moins il est à 

 croire qu'elle fut faite pour traduire une élucubration bizarre 

 de son cerveau rêveur. 



Ce fut, en effet, un être assez étrange que ce bienfaiteur de 

 la compagnie de Jésus. Agé de quinze mois à peine quand il 

 perdit son père, il avait été élevé par une mère qui ne songea 

 qu'à faire fructifier l'héritage devant lui revenir un jour. 



