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D'une constitution nerveuse et débile, il inclina vers la mys- 

 ticité et se passionna pour l'astrologie : sa conscience en de- 

 vint timorée et son esprit disposé aux hallucinations. On le 

 fit paraître un instant à la cour de Bruxelles et un emploi 

 militaire lui fut attribué ; mais il revint promptement à Be- 

 sançon pour y mener une vie précocement désœuvrée. Il re- 

 fusa constamment de faire partie du gouvernement munici- 

 pal, préférant au souci de la chose publique les péripéties 

 d'aventures galantes qu'il poursuivait avec gaucherie et qu'il 

 se hâtait d'expier par des pratiques de dévotion. Quand il prit 

 la fuite, en 1629, pour échapper aux dangers d'une peste qui 

 affligeait Besançon , le prétexte de sa sortie fut un pèlerinage 

 à Notre-Dame de Lorette. Il mourut à Rome, dans une au- 

 berge voisine de la Trinité des Monts, à l'âge de trente-cinq 

 ans et quelques mois, après avoir dicté, en faveur des Jésuites 

 de Besançon, ce testament tant contesté et qui donna lieu à 

 une légende dont Regnard a fait le thème de sa comédie du 

 Légataire universel (1). 



Le Gauthiot d'Ancier de la légende est un vieux céliba- 

 taire qui se fait choyer par les Jésuites et leur fausse politesse 

 en oubliant d'écrire un testament (2). Le Gauthiot d'Ancier 

 des documents est un jeune homme pusillanime qui finit par 

 s'abdiquer entre les mains de ceux qui avaient soigné son 

 éducation. On pouvait être désireux de savoir si le physique 

 du personnage répondait aux indications morales que les do- 

 cuments fournissent sur son compte. Mais c'était vainement 

 que l'on avait cherché sa figure parmi les tableaux échappés 

 aux proscriptions de 1793. 



Cette figure, on l'aura désormais dans le tableau qui appar- 



(1) Voir Y Histoire du collège de Besançon, par S. Droz (1868), et l'ar- 

 ticle de M. l'abbé L. Besson, aujourd'hui évêque de Nîmes, intitulé Le 

 testament de M. d'Ancier {Annales franc-comtoises, 5 e année, t X, 1868, 

 pp. 81-96). 



(2) Cette légende est racontée dans les OEuvres de Falbaire de Quin- 

 gey (1787), t. II, pp. 171-179. 



