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bonne volonté qui s'éteint au déclin de l'âge. Oui, le corps 

 s'épuise, le cerveau faiblit; mais le cœur reste jeune, et ce 

 sont les sentiments du cœur, toujours inaltérables dans leur 

 fécondité et leur vigueur, que je mets sans réserve à votre 

 service. 



La Société d'Emulation accomplit ce soir sa 40 e année 

 d'existence. 



Issue du patriotisme d'une phalange de savants d'élite, la 

 Société d'Emulation a eu bien vite raison des hésitations, des 

 doutes, j'ajouterai même des critiques qui accueillent presque 

 toujours les idées de progrès. 



Je n'entends pas ici dérouler sous vos yeux la longue série 

 des travaux qu'elle a conduits à bonne fin, ni marquer les 

 étapes multipliées qu'elle a fournies dans ces tournois litté- 

 raires et scientifiques successivement offerts à son activité et 

 dans lesquels elle a remporté de si éclatantes victoires. 



Ce serait abuser de votre patience ; je ne vous apprendrais 

 rien d'ailleurs que vous ne sachiez mieux que moi. 



Et puis ces médailles que j'entrevois d'ici , ces médailles 

 entassées dans un cadre devenu trop étroit, redisent avec une 

 éloquence à nulle autre pareille l'histoire du passé, comme 

 elles sont les gages, les témoins de l'avenir ! 



Gomment tout cela s'est-il opéré? 



Comment cette Société est-elle parvenue à l'âge viril sans 

 avoir jamais ressenti l'ombre d'une défaillance, sans avoir 

 jamais éprouvé le contre-coup des événements extérieurs qui 

 fomentent si fréquemment des luttes et des contradictions au 

 sein des assemblées des hommes ? 



Ah î Messieurs, c'est que vous avez pu demeurer fidèles 

 au grand principe de la Fraternité, qui est la base de toute 

 constitution solide et durable. 



Une seule préoccupation est la vôtre : la marche en avant 

 de l'humanité par le développement de l'intelligence, par la 

 vulgarisation des découvertes et des œuvres qui concourent à 

 ce but généreux. 



