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port et les caractères intimes, auxquelles on a imposé le même 

 nom parce qu'on a trouvé entre elles quelques transitions, 

 que s'il a entre les mains une forme accidentelle, sans carac- 

 tères tranchés, et située à égale distance de deux types spéci- 

 fiques. 



Les difficultés qu'on éprouve à apprécier exactement la va- 

 leur d'une forme résultent souvent de ce qu'on n'a pas pu en 

 examiner un nombre suffisant d'échantillons provenant de 

 localités et de climats différents, ni suivre, par conséquent, 

 assez complètement ses variations. Mais peu à peu, grâce à 

 de nouvelles observations, les affinités se laissent apercevoir 

 et l'on peut mieux juger l'importance et le degré de fixité des 

 caractères. C'est alors qu'il convient de réduire le nombre des 

 espèces et de supprimer, s'il y a lieu, celles qu'il avait été 

 préférable de créer d'abord , afin de mieux mettre en relief 

 les différences qui avaient, au début, attiré l'attention. 



En ce qui concerne le cas particulier des Harpidium, presque 

 tous les caractères qui ont servi à distinguer les types spéci- 

 fiques sont plus ou moins variables dans une môme espèce et 

 quelquefois dans un même individu. Pour établir une clas- 

 sification, se baser, comme cela a été fait déjà, sur des carac- 

 tères considérés isolément, peut être scientifiquement admis- 

 sible; mais, dans la pratique, cette méthode qui semble au 

 premier abord simplifier la question, offre de graves inconvé- 

 nients pour les déterminations, et. l'on ne peut arriver à éta- 

 blir des coupes convenables dans ce groupe difficile qu'en 

 spéculant sur Y ensemble de tous les caractères. 



Il serait aisé de multiplier les exemples à l'appui de cette 

 assertion. Je me bornerai à appeler l'attention sur certains 

 caractères au sujet desquels tous les bryologues ne semblent 

 pas d'accord et notamment sur les oreillettes. Quelques au- 

 teurs en signalent aux angles des feuilles de certaines espèces 

 qui, par d'autres, sont considérées comme en étant dépour- 

 vues. Il y a lieu de distinguer les cas suivants : 



1° Le tissu basilaire est composé, soit aux angles, soit sur 



