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LA NOUVELLE ÉGLISE DE SAINT-CLAUDE. 



Malgré cet embellissement et plusieurs autres, l'oratoire 

 qu'occupait depuis 1652 la confrérie de Saint-Claude n'était 

 plus en rapport avec l'importance que l'institution avait prise. 

 De 1709 à 1712, la confrérie, sans cesse enrichie par des do- 

 nations pieuses, avait ajouté à son domaine quatre maisons 

 voisines du vieil oratoire. Deux de ces maisons, bonnes à être 

 démolies, avaient été aussitôt transformées en un bel im- 

 meuble, d'après les plans d'un jeune architecte italien, 

 Giovanni-Domenico Navona, élève de Contini, qui lui-même 

 était l'un des disciples du trop fameux cavalier Bernin. La 

 confrérie avait été satisfaite du talent et des procédés de cet 

 artiste: aussi prit-elle la résolution de lui demander le plan 

 d'une nouvelle église. Navona présenta, en 1726, plusieurs 

 plans, entre lesquels la congrégation secrète choisit celui qui 

 ne comportait que trois autels. En même temps, il était fait 

 acquisition, au profit des dépendances de la future église, 

 d'un filet d'eau de Trévi, VAqua Virgo de l'ancienne Rome, 

 dont la pureté et la fraîche saveur sont incomparables. 



Pour asseoir l'église projetée, un morceau de terrain public 

 était nécessaire. Le gouvernement pontifical l'accorda volon- 

 tiers, mais un particulier se prétendit lésé par cette concession. 

 L'esprit souple et conciliant du cardinal de Polignac, chargé 

 des affaires de France, sut tourner cet obstacle (0, et la con- 

 frérie fut maintenue dans le bénéfice du rescrit, en date du 

 17 mai 1726, par lequel Benoît Xiil avait autorisé l'empiè- 



(t) Une largesse de trente écus fut faite à Sebastiano Gipriani, archi- 

 tecte de la chambre pontificale , pour reconnaître le concours qu'il 

 avait prêté aux démarches concernant le morceau de place publique 

 nécessaire à l'assiette de la nouvelle église (25 avril 172S). 



