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Docteur ès sciences à vingt ans, répétiteur de physique â 

 l'Ecole polytechnique et professeur au collège Bourbon , sa 

 situation, son mérite et la réputation que lui faisaient ses 

 travaux et son enseignement, lui valurent des amitiés illustres 

 et le firent rechercher dans le monde savant. Il était l'ami et 

 le collaborateur du grand astronome Arago; il en devint le 

 beau-frère par son mariage avec Mademoiselle Carrier, sœur 

 de Madame Arago et fille d'un ingénieur distingué des ponts 

 et chaussées. 



Les liens de famille contribuèrent à rapprocher encore l'in- 

 timité des deux savants, et ils s'associèrent pour un travail 

 important sur les variations du pouvoir réfringent des corps 

 dans les divers états d'agrégation de la matière qui les com- 

 pose, quand la température varie. 



Ce que l'on appelle pouvoir réfringent est l'expression de la 

 force avec laquelle une certaine masse de matière, prise pour 

 unité, attire les molécules lumineuses dans le système de 

 l'émission. Il semble que cette force devrait être constante 

 pour une même substance, quel que fût l'état d'agrégation 

 auquel on l'amène, puisque son évaluation, réduite à une 

 même masse, est indépendante des changements de densité. 

 On avait reconnu que cette constance n'a pas lieu pour le cas 

 où des éléments chimiques viennent à former une combinai- 

 son nouvelle; nos expérimentateurs se sont assurés quelle 

 n'existe même pas dans le cas où la substance observée, en 

 conservant le même état de combinaison chimique , change 

 seulement de mode d'agrégation par l'influence de la cha- 

 leur. 



Ils ont également trouvé que le pouvoir réfringent des va- 

 peurs est moindre que celui des liquides dont elles sont for- 

 mées ; ils en ont conclu des résultats que les découvertes pos* 

 térieures ont pleinement confirmés. C'est que le système de 

 l'émission auquel on appliquait le calcul de l'attraction n'a 

 point de réalité , parce qu'il faudrait admettre que la même 

 masse n'exerce pas toujours la même attraction. 



