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à travers Paris, l'éblouit do sa parole plus lucide que péné- 

 trante, lui développa à grands traits sa philosophie historique, 

 et, avec l'accent d'un homme que les événements (on était 

 én 1825) entraînent malgré lui : « Pour moi, je suis las de ce 

 train de guerre... Combien coûte, sur vos rivages, une mai- 

 son blanche à contrevents verts, verger autour, comme la rê- 

 vait Rousseau? Je me la donnerai un jour; je vous y attends, 

 et c'est là que nous reprendrons le cours de cet entretien. » 

 Promesse vainc, que le vent des tempêtes politiques emporta 

 et fit oublier bien vite ! M. Thiers ne devait jamais goûter au 

 pied des Alpes ce repos studieux dont le mirage l'a poursuivi 

 sans cesse. Il y vint seulement en 1851, après le coup d'Etat 

 qui l'avait arraché violemment à son foyer comme à la vie 

 publique; il y revit plusieurs fois Vulliemin, devenu à son 

 tour, sous son étroit horizon, un « historien national ; » mais il 

 n'y acheta point de maison et se hâta de plier sa tente d'un 

 jour dès que les portes de la patrie lui furent rouvertes. Deux 

 fois encore, en 1873 et en 1875, Thiers, chef du parti répu- 

 blicain, devait reparaître sur ces rivages chers à Rousseau. En 

 tout cas, l'hôtel qu'il habitait alors à Ouchy ne ressemblait 

 guère à une seconde édition des Gharmettes; c'était le centre 

 d'une cour populaire et cosmopolite. Cependant, à peine ins- 

 tallé, il ne manquait pas de prévenir Vulliemin qu'il était 

 visible pour lui tous les jours à certaines heures. J'ignore 

 dans quelle mesure il fut répondu à cette invitation affec- 

 tueuse. Nul n'appréciait mieux que Vulliemin, nul n'a 

 mieux défini « les flots de cette parole coulant sans efforts, tou- 

 jours vive, nette, accentuée, transparente comme un ciel du 

 midi..., et ce don que personne ne possède comme lui de ra- 

 mener la question la plus compliquée aux termes les plus 

 simples. » Mais les deux interlocuteurs de 1825 se trouvaient 

 si éloignés l'un de l'autre au terme de leur carrière : Vullie- 

 min achevant de vivre dans sa villa de Mornex, en tête-à-tête 

 fidèle avec les choses d'autrefois; Thiers voué à la politique 

 jusqu'à son dernier soupir et ne préparant plus que sa propre 



