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Notre ancienne Franche-Comté, ainsi que le pays de Mont- 

 béliard, qui, aujourd'hui réunis, ne cessent de participer aux 

 grandes fabrications de la métallurgie, avaient eu, dans les 

 siècles précédents, des serruriers et des ciseleurs émérites. 

 Malheureusement, les noms de ceux-ci ne sont plus guère 

 connus que d'un petit nombre de personnes, et les musées 

 franc- comtois ne possèdent presque rien qui rappelle ces 

 hommes de talent et de goût. 



Pour commencer à combler cette regrettable lacune, la 

 Commission d'archéologie de Besançon , sur des indications 

 données par le plus érudit de ses membres 0), vient d'acquérir 

 la reproduction de l'un des beaux ouvrages en métal de la 

 fin du xvi e siècle : une aiguière et son plateau. Ces deux ob- 

 jets, outre leur valeur spéciale, ont pour nous d'autant plus 

 d'intérêt qu'ils sont dus à François Briot, de Montbéliard, pa- 

 rent de plusieurs artistes portant le même nom de famille (2), 

 et en particulier de Nicolas Briot, tailleur général et graveur 

 des monnaies sous Louis XIII, célèbre inventeur du balancier 

 dont l'emploi, d'abord contesté, est devenu ensuite universel. 



La ville de Montbéliard, justement fière de conserver les 

 noms de ses célébrités, a acheté pour son musée un exem- 

 plaire aussi fidèle que le nôtre du même objet d'art. 



Avant de décrire ce remarquable travail, nous rappellerons 

 que l'original était en argent, et que cette circonstance lui a 

 valu le sort d'être fondu, en 1804, à la Monnaie de Rouen. 

 Le souvenir même en serait à jamais perdu si, avant l'anéan- 

 tissement de l'œuvre première, quelques moulages en étain 

 n'en avaient été pris et n'étaient arrivés dans les collections 

 publiques de Paris (3). Grâce à ces épaves, quelques ama- 



(t) M. Auguste Gastan, correspondant de l'Institut (Académie des 

 Inscriptions et Belles-Lettres). 



(2) Jal Dictionnaire de biographie et d'histoire, 2 e édit.. 1872, p. 285. 



(3) Musée du Louvre : Collection Sauvageot, n° 279, aiguière de Briot ; 

 n° 280, un plateau analogue avec des différences d'ornementation. 



Musée de Gluny : n 04 5189-5190, aiguière avec son bassin en étain, 

 décorée de figures et d'ornements en relief, exécutée par François Briot, 



