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ont été pénétrés, et aucun des immortels chefs-d'œuvre qui 

 les recouvrent n'a échappé à la loi générale. 



Mais pourquoi rechercher jusque-là? Si nous regardons 

 autour de nous, ne devrons-nous pas être étonnés de recon- 

 naître que, de nos jours, ce mélange se continue et que l'on 

 ne cesse pas d'utiliser les emblèmes du paganisme ? Le pa- 

 lais de la Bourse et l'hôtel de la Banque ne sont-ils pas sur- 

 montés du caducée de Mercure? Les portes des arsenaux ne 

 continuent-ils pas à s'ornementer des trophées de Mars et de 

 la tête de Méduse? Les académies ne conservent-elles pas, 

 pour leurs sceaux, la figure de Minerve? Enfin l'un de nos 

 grands poètes 0), voulant faire comprendre le rôle important 

 que remplit la marine, ne s'est-il pas exprimé ainsi : 



Le trident de Neptune est le sceptre du monde? 



François Briot n'a fait qu'interpréter et appliquer ce même 

 genre d'idées. 



L'aiguière, si on la regardait isolément, manquerait d'am- 

 pleur, en ce qu'elle aurait un pied trop fin et presque insuf- 

 fisant pour les dimensions de la partie supérieure du vase. 

 Mais elle est parfaite tant qu'elle surmonte son vaste bassin , 

 car le milieu surélevé de celui-ci lui fait un élégant support. 

 La réunion des deux objets forme une composition tout à fait 

 magistrale et d'un magnifique effet. 



La hauteur du vase seul, anse comprise, est de trente-un 

 centimètres. La panse est de forme ovoïdale : elle est subdi- 

 visée en trois zones horizontales, dont chacune porte trois su- 

 jets. Dans la zone supérieure, chaque compartiment est orné 

 d'une tête très fine, posée en mascaron et occupant le centre 

 d'un cartouche dont deux chevaux ailés, à la crinière flot- 

 tante et à la croupe fantastique, forment les supports. 



Dans la zone inférieure, des satyres grimaçants, ayant éga- 



(1) Victor Hugo. 



