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trême, formant une large frise sur le rebord du bassin, porte 

 huit cartouches séparés entre eux par des lignes ornées, enca- 

 drant des têtes humaines, ainsi que des chevaux ailés, des 

 oiseaux, des serpents, des fleurs et des fruits; chaque motif 

 se rapporte à l'un des grands sujets principaux près duquel 

 il est placé. Dans ceux-ci, il en est sept qui caractérisent les 

 sept arts libéraux, ces anciennes bases de la classification des 

 sciences et des arts. Quant au huitième, il est dédié à Minerve 

 dont il donne la figure, pour signifier que l'entendement hu- 

 main, quelque complet qu'il soit, ne prend toute sa valeur 

 que s'il est accompagné de la divine Sagesse. Cette pensée a 

 pu être inspirée à Briot par quelques passages des Proverbes 

 de Salomon. En effet, notre sculpteur appartenait à l'une de 

 ces nombreuses familles qui , depuis l'époque de la Réforme 

 et longtemps après, faisaient de la Bible leur lecture quoti- 

 dienne. Dans une traduction de ces sentences, publiée à Pa- 

 ris en 1625 par Nicolas Guillebert, on remarque les passages 

 suivants dont la forme est originale et qui s'appliquent bien 

 à la même idée : 



Ch. XIV, p. 33. — La fcience deftituée de la fagefle 

 n'eft qu'une gefne d'efprit 



Ch. XV, p. 2. — La fcience n'a rien d'excellent, finon 

 ce que la fagefie luy communique. C'efl la langue du fage 

 qui fçait donner la grâce et l'aflaifonnement aux graues dif- 

 cours. 



etc. 



Dans ce principal motif, ayant pour inscription Minerva, 

 on voit cette déesse majestueusement posée : elle est assise, 

 sa tête est couverte du casque, l'égide protège sa poitrine, ses 

 mains s'appuient sur une lance et sur un bouclier ; à ses pieds, 

 sur un livre, se dresse le hibou, symbole de la prudence. 



Les noms inscrits sur les sept autres compartiments sont, 

 d'un côté : Grammatica, Dialectica et Rhetorica, se rapportant 



