- 315 - 



Dans chaque intervalle de ces quatre grandes scènes existe 

 une figure : dressée comme un terme, homme ou femme, les 

 pieds sont pris en gaîne et les bras se lient aux rinceaux des 

 encadrements. Des compléments d'attributs entourent ces 

 termes et s'ajoutent à ceux de chacun des quatre éléments 

 primordiaux. 



Nous arrivons maintenant au motif central dont le titre 

 Temperantia forme la spirituelle et noble devise, s'appliquant 

 et donnant un sens, comme nous l'avons déjà dit, à tout l'en- 

 semble des sujets représentés, La belle figure allégorique qui 

 s'y remarque appelle d'autant plus l'attention qu'il faut, pour 

 ainsi dire, la deviner. En effet, elle est ordinairement cachée 

 lorsque le milieu du plateau supporte le vase; en soulevant 

 celui-ci, on la voit à demi appuyée, tenant une coupe dans 

 laquelle elle vient de verser le contenu d'une petite aiguière. 

 Un flambeau allumé est couché à ses pieds; le trident, la 

 faucille et le caducée, représentant l'industrie et la paix, se 

 joignent, autour d'elle, aux produits du sol sur un rivage 

 indiquant une pleine prospérité. 



L'allusion , c'est-à-dire la pensée de l'auteur, est facile à 

 saisir f avec la Tempérance , ou, en d'autres termes, avec la 

 modération et la pondération, chacun des quatre éléments, et 

 avec lui la masse des êtres, animés ou non, qui en sortent et 

 qui en restent dépendants, demeurent dans les limites de leurs 

 réelles destinations. Le Feu, suffisamment tempéré, donne sa 

 bienfaisante chaleur et sa brillante lumière, sans devenir le 

 brasier trop, ardent qui incendie et consume. L'Eau, dirigée 

 dans son cours et mesurée dans son action , reste fertilisante 

 et ne se transforme pas en un torrent dévastateur. L'Air, 

 maintenu doux et calme, ne souffle pas la tempête. Enfin la 

 Terre, par une marche réglée, devient riche et périodique- 

 ment féconde pour -nourrir sans cesse ses nombreux habi- 

 tants. 



Lorsque, dans la nature, tout est à sa place et parfaitement 

 compensé, l'harmonie et l'ordre régnent en maîtres, le bien- 



