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être nait partout. Mais, au contraire, dès que l'équilibre est 

 seulement troublé, la souffrance apparaît, les fléaux suivent ; 

 puis, si l'on suppose que les forces modératrices ou tempérantes 

 soient un jour troublées, il se produira à l'instant un boule- 

 versement universel, dans lequel les éléments mêlés et en 

 lutte ne présenteront plus que le tableau le plus effroyable, 

 celui du chaos. 



Nous pourrions, poursuivant la pensée de Fauteur, appli- 

 quer la signification de la même allégorie à chacun des autres 

 sujets décrits ci-avant. Lorsque les arts et les sciences sont 

 sagement dirigés et convenablement employés, ils conservent 

 leur côté utile et moralisateur; alors les peuples sont en pro- 

 grès. Mais si ces puissants auxiliaires sont détournés de leur 

 but, ils deviennent de dangereux instruments dont se sert 

 cette barbarie raisonnée et savante dans laquelle se perdent 

 les sentiments humains, et dont l'art de la guerre, surtout, 

 ne nous offre que trop d'exemples. C'est en se servant jus- 

 qu'au raffinement de ce que la science contemporaine mettait 

 à leur disposition, que la plupart des conquérants ont ravagé 

 les pays qu'ils ambitionnaient et semé derrière eux l'incendie 

 et la mort. C'est après le passage de ces génies destructeurs 

 que bien des peuples ont perdu les fruits lentement et labo- 

 rieusement cueillis de leurs études et de leurs travaux. L'his- 

 toire est là, et il suffit d'en ouvrir les pages pour se rappeler 

 comment ont péri les grandes civilisations antiques, et pour- 

 quoi on ne rencontre plus que le pâtre ignorant et presque sau- 

 vage sur les ruines de ce qui fut Memphis, Babylone, Ninive, 

 Troie, Thèbes ou Garthage. 



Au xvi e siècle, dans un temps de fougueuses passions, à 

 une époque bouillonnant d'idées neuves, quand les décou- 

 vertes de la science, aussi bien que les discussions de l'école 

 et les dissensions de la politique, amenaient souvent des con- 

 tradictions, des conflits et même des luttes sanglantes, quoi 

 de plus beau et aussi de mieux justifié que de voir notre 

 humble ciseleur, devenu philosophe profond, donner autour 



