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En buvant à votre œuvre, à vos études, à vos succès, je 

 bois à la République... Ne soyez pas effarouchés, Messieurs : 

 je sais que votre Compagnie bannit sévèrement la politique, 

 et je ne voudrais pas donner le mauvais exemple d'enfreindre 

 vos statuts; — je porte un toast sincère à la République des 

 lettres, des sciences et des arts, à « cette République immense 

 » d'esprits cultivés, ainsi que le disait Voltaire il y a déjà plus 

 » d'un siècle, qui s'est établie insensiblement dans le monde, 

 » malgré les nationalités , malgré les guerres et les religions 

 » différentes ; » à cette République des gens d'esprit, de goût et 

 de cœur, des amis du bien penser et du bien dire, dont vous 

 êtes les représentants éminents dans notre beau département. 



Toast de M. Edouard Besson, secrétaire décennal. 



Messieurs les délégués des sociétés savantes , 

 En prenant la parole pour vous souhaiter, suivant l'usage, 

 la bienvenue dans cette réunion, je dois avouer tout d'abord 

 le singulier embarras où je me suis trouvé à votre sujet. 

 Chargé de vous porter ici le toast traditionnel, je me prépa- 

 rais à vous faire un beau discours, en ayant soin, pour être 

 plus sûr, d'apporter mon improvisation dans ma poche. 



Mais voilà que depuis quelques jours, je reçois coup sur 

 coup des sociétés que j'avais eu l'honneur de convier à cette 

 fête soit des refus purs et simples, soit des contre-ordres après 

 des acceptations formelles. J'en recevais hier encore, et j'en 

 craignais même pour aujourd'hui. Or, Messieurs, si pour 

 faire un civet il faut un lièvre, pour porter un toast aux re- 

 présentants des sociétés savantes, il est de nécessité absolue 

 que ces sociétés nous aient envoyé des représentants. Je ris- 

 quais donc grandement d'avoir un discours rentré, et comme 

 il n'y a rien de plus indigeste, surtout après dîner, je suis 

 resté dans une prudente expectative. Voilà pourquoi vous 

 n'entendrez pas la fameuse allocution dont je vous parlais 

 tout à l'heure. 



